Granica vertikalnih farmi uzgajivača zelenila sada ima podršku USDA.
Tim univerzitetskih istraživača sa više država ima četverogodišnji grant USDA inicijative za istraživanje specijalnih usjeva (SCRI) za proučavanje najboljih praksi i ekonomije uzgoja u zatvorenom prostoru i kako to učiniti dobro. Pod nazivom OptimIA (Optimizacija poljoprivrede u zatvorenom prostoru), projekat je formalno nazvan „Poboljšanje profitabilnosti i održivosti proizvodnje lisnatog povrća u zatvorenom prostoru“.
Dobijanje granta je svojevrsni momenat sazrevanja za relativno mlad sektor poljoprivrede.
„Prema mojim saznanjima, to je jedan od prvih grantova posvećenih vertikalnoj poljoprivredi koje finansira USDA“, rekao je vanredni profesor Roberto Lopez, koji je glavni istraživač na ovom projektu. SCRI grantovi su podržali prijedloge za proizvodnju staklenika, pa čak i distribuirali grantove za rasvjetu i LED diode. Ali OptimIA će se baviti samo takozvanim operacijama koje se uzgajaju u zatvorenom prostoru koje ne koriste direktno prirodno svjetlo.
Odlazak kod uzgajivača
Tim hortikulturista, inženjera i ekonomista predvođen MSU ima 2.7 miliona dolara od USDA pored odgovarajućih sredstava iz privatnog sektora, što čini 5.4 miliona dolara. Rad na četverogodišnjem grantu počeo je 2020. godine; Lopez je rekao da bi se napori mogli nastaviti do 2025. zbog poremećaja povezanih s pandemijom.
„To je veliki multidisciplinarni projekat, a jedna komponenta će uključivati ispitivanja na farmi“, rekao je Lopez. „Želimo da budemo sigurni da će naše istraživanje moći da se koristi u industriji, tako da nakon što ponovimo naše studije, proverićemo ih na različitim zatvorenim farmama širom zemlje kako bismo bili sigurni da (sa) ono što smo otkrili u laboratoriji, da će biti sličnih rezultata u industriji.”
Dok se uzgajivači često fokusiraju na povećanje prinosa i smanjenje inputa, troškovi energije ostaju neizbježni za uzgoj u zatvorenom prostoru. Geografija može uticati na cenu energije, a klima utiče na količinu energije koja je potrebna za kontrolu unutrašnjeg okruženja biljaka u odnosu na vreme na otvorenom, rekao je Lopez.
Kako bi ostao relevantan uzgajivačima, tim svoje istraživanje ograničava na glavne usjeve koji se uzgajaju u zatvorenom prostoru: crvenu i zelenu salatu, kelj, rikolu i mikrozelene biljke.
Industrija koja raste
Broj zatvorenih farmi u cijeloj županiji na kojima se uzgaja lisnato povrće porastao je posljednjih godina otvaranjem nekih velikih vertikalnih farmi skladišnog tipa uz druge manje, modularne jedinice postavljene u transportne kontejnere.
“Poljoprivreda u zatvorenom prostoru, koja je također poznata kao vertikalna poljoprivreda, korištenje LED dioda ima mnogo prednosti,” rekao je Erik Runkle iz MSU-a u saopštenju za medije. “Zauzima mnogo manje prostora, efikasnije se koristi voda i hranjive tvari, proizvodnja je cjelogodišnja, a pesticida praktično nema. Ali postoji malo naučno utemeljenih informacija o najboljim praksama uzgoja i vrlo malo ekonomskih podataka o uzgoju u zatvorenom.”
Istraživanje će podržati ovaj mladi i rastući sektor poljoprivrede javnim, nepristrasnim informacijama.
“Ključni cilj našeg SCRI granta je da industriju učinimo profitabilnijom i održivijom,” rekao je Lopez. „Trenutno vidite mnogo zatvorenih farmi, ali znate, bilo je i onih koje nisu preživjele.”
Jednostavan pristup
Mali uzgajivači povrća u zatvorenom prostoru često nemaju pristup informacijama o proizvodnji.
„Većina istraživanja koja se provode na farmama u zatvorenom prostoru je unutar kuće“, rekao je Lopez. “I tako, za novi, mali poduhvat, to je prilično teško, jer nema puno nepristrasnih informacija zasnovanih na istraživanju da bi se započelo. A informacije koje postoje prvenstveno dolaze od ljudi koji žele prodavati proizvode, zar ne? Naš cilj je naučno utemeljeno, nepristrasno istraživanje.”
Ažuriranja istraživanja, uključujući YouTube video zapise, istaknute rezultate istraživanja, često postavljana pitanja, trgovačke članke i naučne radove, objavljuju se na www.scri-optimia.org kako istraživanje traje.
“Također razvijamo online kurs o proizvodnji u zatvorenom prostoru koji će biti dostupan na web stranici u narednoj godini,” rekao je Lopez. “Također ćemo imati godišnje sastanke dionika i otvorene kuće.”
Istraživački tim
Glavni istraživači na grantu su:
Erik Runkle Michigan State University (MSU) će istraživati uticaje različitih kvaliteta svetlosti, birajući kombinacije različitih talasnih dužina svetlosti od UV do daleko crvene.
Roberto lopez, MSU, istraživat će intenzitet svjetlosti, ugljični dioksid i temperaturu – kako oni utiču na okus i druge kvalitete nakon žetve.
Simone Valle de Souza, MSU, će istraživati ekonomičnost upravljanja radom farme lisnatog lisnatog povrća u zatvorenom prostoru, odgovarajući na pitanja poput „Koji su troškovi?“ i „Kako oni mogu dodati vrijednost?“
Chieri Kubota Državnog univerziteta Ohajo istraživat će pitanja koja se odnose na opekotine vrhova i ishranu.
Cary Mitchell sa Univerziteta Purdue će istraživati “fazičnu rasvjetu” – prilagođavanje svjetla fazama rasta biljke.
Murat Kacira Univerziteta u Arizoni će istraživati protok zraka i inženjerske aspekte
zatvorene farme.
- Stephen Kloosterman, saradnik urednika
Na vrhu stranice, Laboratorija za rasvjetu u kontrolisanom okruženju (CELL) je istraživački centar za vertikalnu poljoprivredu koji je razvio Erik Runkle na Odsjeku za hortikulturu na Državnom univerzitetu Michigan. Fotografije: MSU