Tri apsolventa Virginia Tech-a istraživala su kako bespilotne letelice mogu identificirati vlagu u tlu za školski projekat na predmetu Monitoring i analiza okoliša profesora Kang Xia na Školi za biljke i okoliš.
Matt Darrah, Grady Hesse i Ryan Humphry iz Škola za biljne nauke i nauke o životnoj sredini su uvedeni u preciznu poljoprivredu kao praksu upravljanja gdje se šalju autonomni uređaji za istraživanje kako bi prikupili uzorke zemljišta i tla kako bi se rutinski identifikovala područja kojima su potrebni dodatni nutrijenti.
“Vidjeli smo da se u prošlosti radilo na dronovima kako bi se sagledale razlike u vegetaciji, ali nismo vidjeli ništa o predviđanju nivoa vlage u tlu i sadržaja organske materije u tlu”, rekao je Hesse iz Berryvillea, Virginia, diplomirani ekološki fakultet. .
Pitali su se može li se ovo ponoviti dronom.
"To bi moglo biti revolucionarno", rekla je Darrah iz Las Vegasa, Nevada, i diplomirala nauku o životnoj sredini. „Povrh toga što je bilo cool letjeti dronovima, mislili smo da bismo kao studenti mogli sudjelovati u potencijalno revolucionarnom istraživanju.”
Studija je istraživala podatke o indeksu vegetacije prilagođenoj zemlji (SAVI) i indeksu normalizirane razlike vegetacije (NDVI), dva spektralna indeksa za tlo, prikupljena od dronova kako bi se odredio nivo vlage u golom tlu.
Ovaj eksperimentalni projekat učenja na kraju je obuhvatio niz disciplina u Fakultet za poljoprivredu i prirodne nauke. Fakultet uključen u studentski projekat uključivao je Song Li, vanrednog profesora na Školi za nauke o biljkama i okolišu koji je specijaliziran za naprednu genomiku i senzorske tehnologije, Sanaz Shafian, docent na Školi za nauke o biljkama i okolišu, Shawn Jadrnicek, menadžer farme Virginia Tech's Homefield Farm i Xia. Li, Shafian i Xia su pridruženi fakulteti Centar za napredne inovacije u poljoprivredi.
Homefield Farm, partnerstvo između Dining Services i Fakulteta za poljoprivredu i prirodne nauke i jedina certificirana organska operacija u vlasništvu univerziteta u Virginiji, bila je mjesto istraživanja studenata. Farma od šest jutara, koju vode studenti, nalazi se osam milja zapadno od kampusa u Blacksburgu i obezbjeđuje oko 50,000 funti svježih proizvoda za trpezarijske centre i štand na farmi Homefield u kampusu. Farma je dio Virginia Tech's College Farm Operation, koji također uključuje farmu Kentland.
„Uz svu pomoć uključenog fakulteta i osoblja, ovo je za nas postao značajan istraživački projekat“, rekla je Darrah.
Studenti su utvrdili da je potrebno više raditi na ovom planu, posebno na razvoju odgovarajućih indeksa za svojstva tla, uključujući i vlažnost tla. Trio je otkrio da je korelacija između njihovih NDVI i SAVI skupova podataka bila beznačajna i nedovoljno jaka za pouzdanu upotrebu.
Na kraju semestra, grupa je – zajedno sa ostalim studentima na predmetu – podijelila ove rezultate i nalaze putem Zooma. Grupa je raspravljala o svojim snimcima iz zraka, kako su povezivali rezultate i još mnogo toga.
„Moj omiljeni deo projekta bio je kada smo videli naše rezultate“, rekao je Hamfri iz Yorktowna u Virdžiniji, takođe diplomirani ekološki fakultet. “Vidjeli smo da smo u nekim aspektima u pravu, a u drugim u krivu. Ali mislim da je bilo impresivno samo vidjeti šta smo uspjeli postići u samo jednom semestru tokom pandemije.”
- Max Esterhuizen, Virginia Tech University
Matt Darrah, Grady Hesse i Ryan Humphry pripremaju se za letenje dronom na farmi Homefield kako bi izmjerili vlažnost tla. Fotografija: Ljubaznošću Darrah, Hesse i Humphry