Kada je Scott Danner, glavni operativni direktor za Liberty Fruit Co. iz Kansas Cityja, Kan., sa sjedištem u Kan., rekao vlasniku i izvršnom direktoru Arnoldu Caviaru da mora proširiti svježe posječeni pogon kompanije za 3,000 kvadratnih stopa, Caviar je odgovorio: „Jebi ga. Ako nam treba 3,000 (kvadratnih stopa), uradimo 7,000.”
Dodavanje Carol's Cuts-a, svježe isječene podjele Libertyja, završeno je 2007., čime je ukupna operacija dostigla 12,000 kvadratnih stopa. Odjeljenje, nazvano po ženi Arnolda Kavijara, pokrenuto je 2001. sa površinom od 500 kvadratnih stopa, a za tri godine se utrostručilo. Ostale nove operacije u Kanzas Sitiju su zatvorene, a Carol's Cuts je pronalazio rastuću tržišnu nišu.
„Nije bilo drugog procesora u ovoj oblasti“, rekao je Danner.
Liberty Fruit
Liberty posluje na području Kansas Cityja više od 40 godina. Osnovao ga je otac Arnolda Caviara, treća generacija Caviars-a sada vodi posao, iako je Arnold – koji vodi posao od 1985. – još uvijek prilično uključen u poslovne odluke, rekao je Danner. Kompanija je otpremnik, paker i prerađivač svježeg i svježe rezanog voća i povrća.
Kao dio Produce Alliance-a, Liberty distribuira na području od pet država u radijusu od 400 milja od Kansas Cityja: Iowa, Kanzas, Missouri, Nebraska i Oklahoma. Oko 45 posto proizvoda prodaje se kupcima ugostiteljskih objekata, 30 posto prodaje na veliko, a preostalih 25 posto je maloprodaja. Ta raznolikost je dio onoga što je Libertyju pomoglo da ostvari rast od 20 posto svake godine u posljednjih pet godina.
„Ako je jedan segment spor, drugi se aktivira“, rekao je Danner.
Objekat Liberty pokriva više od 120,000 kvadratnih stopa, sa najsavremenijim postrojenjima za hlađenje i zrenje. Jedanaest područja s kontroliranom temperaturom pomaže u održavanju svježine za različite proizvode, a flota kompanije od 50 kamiona i prikolica može isporučiti 24 sata dnevno. Kamioni se prate tehnologijom Global Positioning Satellite, što omogućava Libertyju da zna tačno gdje se nalazi proizvod i da bolje zakaže isporuke i isporuke.
Pored transporta i Carol's Cuts svježe rezane divizije, Liberty proizvodi svježe pakovane paradajze pod brendom Mary's Pride – nazvan po majci Arnolda Caviara. Mary's Pride paradajz se u maloprodaji prodaje kao crvena salata i roma paradajz. Neki od paradajza idu na prepakivanje, a drugi u prerađivače, jer Liberty to može učiniti jeftinije nego što neki prerađivači mogu sami.
„Uštedimo dosta tereta i možemo isporučiti svježe proizvode“, rekao je Danner.
Carol's Cuts
Kada je Carol's Cuts počeo, bio je u stražnjem dijelu Libertyjevog objekta, u kojem je radilo osam zaposlenika koji su uglavnom opsluživali mušterije ugostiteljskih objekata. U roku od godinu dana, divizija je prerasla svoj prostor i samostalna fabrika od 5,000 kvadratnih stopa je renovirana na parceli Libertyja. U četiri godine koje su uslijedile, nova strana poslovanja se udvostručila, što je dovelo do povećanja od 7,000 kvadratnih stopa.
“Nismo hodali, već smo trčali”, rekao je Danner.
Operacija svježeg reza prošla je od prerade manje od 40,000 funti proizvoda godišnje na više od 160,000 funti. Sa dodatnim prostorom, kompanija ima prostora da se još više proširi, a Danner je rekao da bi mogao vidjeti da Carol's Cuts raste dva do tri puta više nego što je sada.
„Arnold će reći 'ispunjeni smo, iscrpljeni smo', ali vi niste maksimalno iscrpljeni sve dok ne radite tri smjene na svakoj liniji,” rekao je Danner.
Carol's Cuts ima 10 linija za jednu popodnevnu smjenu koja traje od 3 do 10 sata. U 11 sata kompanija propušta svoj luk kroz opremu tako da je pogon uglavnom prazan, a sanitarna ekipa može očistiti luk prije sljedećeg počinje dnevna smjena.
Više od 230 proizvoda prolazi kroz svježe rezane procesne linije kompanije, pri čemu je veliki dio mašina novododat tokom proširenja. Gotovo svaka vrsta obrade može se obaviti, ovisno o tome šta kupac želi. Nova oprema je uštedjela značajnu količinu vremena, a procesi poput guljenja krompira su završeni 20 puta brže.
"Uvjeren sam da nikada ne možete imati previše mašinerije", rekao je Danner.
Libertyjevo iskustvo i upravljanje objektima pomažu svježe sječenoj biljci da proizvodi bolje voće i povrće. Sirovi proizvod ostaje ohlađen od dolaska do obrade, a temperatura se prati u skladištu do isporuke kupcima. Pakovanje proizvoda ima datum „obrađeno“, tako da kupci znaju da su njihovi proizvodi svježi.
Dodavanje svježe rezane linije značilo je biti još oprezniji u pogledu sigurnosti hrane. Carol's Cuts ima uspostavljene HACCP procedure i osoblje za osiguranje kvaliteta sa punim radnim vremenom koje nadgleda i dokumentuje procedure – za koje je Danner rekao da su ovih dana neophodna za procesore.
“Nije da nismo radili prave stvari – radi se o dokumentaciji,” rekao je.
Postoji 20 knjiga dokumentacije za različite certifikacije i inspekcije koje moraju biti aktuelne, a obučeno osoblje za osiguranje kvaliteta može spriječiti skupu grešku ili promašene točke na inspekciji.
"To nas samo čini boljom kompanijom", rekao je Danner. “Cijena više ne može biti sve.”
Rast i podrška
Cilj Liberty Fruit Co. – i njenih odjela Mary's Pride i Carol's Cuts – je da budu na jednom mjestu za kupce. Kako bi pomogao u postizanju tog cilja, Liberty je postao član Produce Alliance 2001. Produce Alliance je kompanija za upravljanje koja je specijalizirana za pronalaženje i distribuciju proizvoda za korisnike ugostiteljskih objekata. Kompanija se ne bavi svježim rezovima, ali tehnologija koju Produce Alliance koristi pomogla je Libertyju da efikasnije prati i prati svoje proizvode.
„Naš IT je daleko ispred konkurencije“, rekao je Danner.
Ali razvoj kompanije može uključivati velike troškove, tako da Arnold i Allen Caviar žele da vode računa o tome kako se novac troši. Do ekspanzije Carol's Cuts, Liberty nije imao dugovanja, a čak su i krediti koje su podigli za dodatak kratkoročni i samo za najmanji nužni iznos.
Porodica Caviar je oduvijek bila nezavisna, vjerujući da kompanija treba da troši samo novac koji ima umjesto da pozajmljuje novac, rekao je Danner. Taj mentalitet pomaže ljudima da donose mudre odluke, jer sve mora biti stavljeno na papir i svaki potrošen dolar izlazi odmah iz kase.
Kako kompanija nastoji dalje rasti, Danner ne vidi da se to mijenja. Predmeti za velike karte poput mašina ili zgrada mogu zahtijevati pozajmicu, ali će se i dalje štedljivo koristiti kako bi Liberty ostao što bez dugova.
Helping Out
U proteklih osam godina, Liberty Fruit Co. je organizirao i sponzorirao golf turnir za prikupljanje novca za dječju bolnicu i kliniku Mercy u Kanzas Cityju. Prikupljanje sredstava je važan napor u prikupljanju sredstava za Arnolda.
U proteklih nekoliko godina, golferi su doletjeli s obje obale da učestvuju i sponzori su se izredali, uključujući velika imena poput Dole Fresh Vegetable, Gills Onions i River Ranch Fresh Foods. Prošlogodišnji turnir prikupio je više od 100,000 dolara za bolnicu, srušivši prethodne rekorde, pa čak i očekivanja organizatora. Kompanija polaže velike nade za turnir 2008, koji će se održati 22. septembra u golf klubu Tiffany Springs u Kanzas Sitiju, Mo.