Phil i Frank Gilardi imaju industriju proizvoda u krvi: njihov djed je vodio veleprodajni posao ranih 1900-ih. Braća su izgradila to porodično znanje i sada posjeduju Freshway Foods, kompaniju za preradu svježe rezane hrane koja opslužuje posao ugostiteljstva.
Gilardis je započeo posao 1988. godine s namjerom da se fokusira na svježe rezane proizvode, a Freshway Foods je odatle narastao. Godine 1992. braća su izgradila svoj prvi novi pogon za preradu u Ohaju i dodala drugi 1996. Godine 2000. objedinili su sav svoj posao u jednu tvornicu, koja danas ima više od 100,000 kvadratnih stopa. U decembru je Freshway Foods otvorio pogon u Sanfordu, Florida, omogućavajući kompaniji da bolje opslužuje sva tržišta istočno od rijeke Mississippi.
“U mogućnosti smo doći do svakog našeg klijenta u roku od 12 sati,” rekao je Frank Gilardi, koji je izvršni direktor. „Mi na sebe gledamo kao na snažnog regionalnog prerađivača, jer smo kompanija koja je veoma orijentisana na usluge.”
Dok je Freshway Foods već imao neke kupce na jugoistoku Sjedinjenih Država, otvaranje pogona na Floridi omogućilo je Freshway Foods-u da proširi svoju distribuciju na tom području i bolje opslužuje svoje trenutne kupce.
Iako regionalni prerađivač omogućava Freshway Foods-u da ima bolje vrijeme za obradu i brže dostavi proizvod svojim kupcima, postoje jedinstveni izazovi kada se kompanija suprotstavi nacionalnim dobavljačima.
„Jedan od najvećih izazova sa kojima se suočavamo je da saznamo o našim sposobnostima,“ rekao je Frank. “Oni su pristrasni prema nacionalnim prerađivačima i uzgajivačima. Vjerujemo da je naš izazov i naša odgovornost da objavimo šta su naše snage.”
Frank je rekao da se Freshway ponosi sposobnošću kompanije da se parira sa bilo kojim nacionalnim igračem na tržištu.
Izazovi u industriji
Još jedna briga za Freshway Foods je rastuća cijena inputa, posebno goriva. Kompanija prevozi svoje proizvode vlastitim kamionima, što pomaže Freshway Foods-u da bolje opslužuje svoje kupce. A kako bi smanjili troškove, Frank i Phil se pobrinu da svaki teret bude jednake veličine – i da kamion utovaruju najbolje što mogu.
“Pokušavamo izbjeći (prebacivanje troškova) koliko god možemo, ali će biti teško spriječiti da to učinimo u potpunosti,” rekao je Frank. „Prvo, moramo biti sigurni da smo što efikasniji.”
Nije skuplji samo prevoz do kupaca. Troškovi nabavke proizvoda također postaju sve skuplji – pogotovo zato što se Freshway Foods nalazi u istočnim Sjedinjenim Državama i što veći dio proizvoda tijekom cijele godine dolazi iz drugih regija.
„Radimo na izgradnji novih odnosa sa uzgajivačima širom Sjedinjenih Država i širom Severne Amerike kako bismo izvor malo bliže kući“, rekao je Fil, koji je predsednik.
Pored nekih izazova sa kojima se Freshway Foods suočava u vezi s nabavkom i distribucijom, čitava industrija svježe rezane hrane suočava se s povećanom kontrolom nakon nedavne medijske pažnje o bolestima koje se prenose hranom.
„Moramo energično braniti ono što radimo i pročuti se“, rekao je Frank. “Kad god vidimo potencijalnu prijetnju, moramo se pobrinuti da se pozabavimo njom i ne čekamo da to neko riješi umjesto nas.”
Sigurnost hrane je svakodnevna briga tima Freshway Foodsa – omogućavajući im da budu u toku sa problemima prije nego što postanu problemi.
Iako industrija već koristi vrhunske prakse sigurnosti hrane, uvijek postoji način da budemo bolji, rekla su braća.
“Mi kao industrija uvijek moramo tražiti, unapređivati i primjenjivati najbolje prakse unutar naše industrije – pa čak i unutar cijele prehrambene industrije u cjelini,” rekao je Phil. “Uvijek moramo bolje raditi. Već radimo dobar posao, ali sve vrijeme moramo raditi sve bolje i bolje.”
Kako industrija nastavlja rasti, bit će još više pod mikroskopom – uz sve veći pritisak medija, javnosti i vlade.
“Zbog vidljivosti naše industrije, regulatorne agencije će nas više kontrolisati,” rekao je Frank. “To će biti izazov za nas, da budemo sigurni da radimo svoj posao na strani sigurnosti hrane i regulative. I kao industrija, trudimo se da to učinimo.”
Ne radi se samo o industriji koja naporno radi na održavanju visokog nivoa prakse sigurnosti hrane – Freshway Foods se uvijek ponosio svojim visokokvalitetnim, sigurnim proizvodima.
Freshway Foods ima stroge mjere kako bi osigurao da su njegovi proizvodi što čistiji. Pored toga što je certificirana USDA kvaliteta kroz verifikaciju u oba objekta, kompanija ima uspostavljene politike dobre poljoprivredne prakse, koje prate sve do svojih uzgajivača. Freshway Foods takođe prolazi kroz brojne revizije treće strane tokom godine. Samo u 2005. godini kompanija je imala više od 36 inspekcija – neke od njih nenajavljene.
“Imamo tako visok nivo posvećenosti sigurnosti hrane da je to samo dio onoga što radimo,” rekao je Frank.
Sigurnost hrane ne prestaje tek kada se proizvod utovari u kamione. Tim za podršku prodaje na terenu – lociran širom distributivnog područja kompanije – radi s kupcima na praksama rukovanja kako bi se osiguralo održavanje lanca sigurnosti hrane.
Pored ostalih zaposlenih, Freshway Foods ima posvećeno osoblje za osiguranje kvaliteta.
Miks proizvoda
Većina poslovanja Freshway Foods-a je u sektoru prehrambenih usluga – iako se kompanija nekim od svojih proizvoda širi u maloprodajni sektor.
“Potražnja za našim proizvodom je vrlo dobra,” rekao je Frank.
Veliki dio te potražnje dolazi od nedostatka radne snage za pripremno osoblje. Proizvodi, poput onih iz Freshway Foods, dodaju udobnost trgovinama i operaterima ugostiteljskih objekata.
Pogodnost za korisnike ugostiteljskih objekata i maloprodajnih delikatesa podjednako je važna kao i za potrošače.
“Cijeli aspekt pogodnosti i američki mentalitet “želim-sada” zaista djeluje na pokretanju naše industrije”, rekao je Phil.
“Pogodnost zaista pokreće naš tržišni segment, a sve informacije govore da će se to nastaviti još neko vrijeme,” rekao je Frank.
Phil je rekao da cijela industrija – od sjemenskih kompanija do dobavljača opreme – dobro reagira na povećanu potražnju i posebne potrebe za svježe rezanim proizvodima.
Jedan od proizvoda zbog kojeg je tim Freshway Foodsa posebno uzbuđen su setovi salata s dodanom vrijednošću. Ovi kompleti se prodaju u trgovinama za sastavljanje u pojedinačne salate. Sve što je potrebno osoblju delikatese nalazi se u kutiji – uključujući i pakovanje.
“Ono što je jedinstveno je to što se prave svježi u radnji,” rekao je Frank. „Izgleda da su već napravljeni, ali su napravljeni na nivou prodavnice. To daje (salati) izgled u trgovini u poređenju s nekim drugim stvarima koje izgledaju donekle proizvedeno.”
Phil Gilardi je rekao da takvi proizvodi predstavljaju ogromnu promjenu u odnosu na vrijeme kada je 1980-ih započela svježe rezana industrija.
„Vidite mnogo više sofisticiranosti u načinu na koji se proizvod uzgaja i odabire“, rekao je. „Vratite se u 1980-te i ova mjesta za svježe rezane proizvode bila su samo mala prostorija velikog distributera i tu su otišli svi uznemireni proizvodi – to je bio samo način da smanjite svoje gubitke.
“Potpuno je preokrenuto. Vjerujem, barem u našem slučaju, da je vrhunski proizvod sada namijenjen procesoru.”
Dakle, šta je sljedeće za Freshway Foods – i industriju?
“Prvo i najvažnije, svi mi moramo uvijek držati sigurnost kao glavni prioritet”, rekao je Phil. „Svi moramo zadržati kvalitet i inovativnost.
“Moramo nastaviti promovirati kategoriju kao svježi proizvod. Svježe je rezano, a to je ono što američko stanovništvo želi.”