Poljoprivrednici troše mnogo vremena i novca na suzbijanje korova i drugih štetočina, i često se moraju obratiti hemijskim fumigantima kako bi zadržali najrazornije štetočine. Poljoprivrednici se također bore s tim što da rade sa niskovrijednim nusproizvodima biljne proizvodnje, kao što su koža, sjemenke i ljuske od prerade voća, povrća i orašastih plodova.
Šta ako bi ti tokovi poljoprivrednog otpada mogli generirati alternative kemijskim fumigantima i učiniti poljoprivredu produktivnijom, profitabilnijom i ekološki prihvatljivijom?
Možda mogu. Istraživači sa Kalifornijskog univerziteta, Davis, ohrabreni su ranim rezultatima kolaborativnih eksperimenata sa "biosolarizacijom", procesom koji kombinuje sunčevu toplotu sa amandmanima tla za suzbijanje korova i drugih štetočina koje se prenose u tlu.
"Izgleda obećavajuće", rekao je profesor nauke o hrani i tehnologije Christopher Simmons, koji testira biosolarizaciju s različitim usjevima i radi sa poljoprivrednicima širom države. “Imamo još puno posla za obaviti, ali biosolarizacija pokazuje stvarni potencijal kao siguran, održiv način kontrole štetočina uz poboljšanje kvalitete usjeva i prinosa.”
Jačanje solarne energije
Mnogi vrtlari u dvorištu znaju moć solarizacije. Kada položite prozirnu plastičnu ceradu na vlažno tlo, možete uhvatiti sunčevo zračenje i zagrijati tlo dovoljno da ubijete korov i druge štetočine koje se prenose iz tla. Efikasan je, ali može potrajati 4 do 6 sedmica, što je često predugo da bi polja ostala u ugaru.
Biosolarizacija može ubrzati i poboljšati proces. Simmons i njegov tim dodaju organske amandmane kao što su kore grožđa i paradajza ili ljuske mljevenih orašastih plodova u tlo prije nego što ga prekriju, što potiče rast korisnih bakterija. Korisni mikroorganizmi se takmiče sa štetočinama i privremeno čine tlo kiselijim i manje gostoljubivim za korov i druge štetočine.
Zajedno, zagrijavanje tla i mikrobna aktivnost mogu smanjiti vrijeme tretmana na dane, a ne sedmice.
“A aktiviranjem korisnih mikroba u tlu, biosolarizacija ima potencijal da dugoročno poboljša zdravlje tla”, objasnio je Simmons.
Testiranje u komercijalnim uslovima
Hemijski fumiganti su skupi, a mnoge su državne i savezne regulatorne agencije identificirale kao kancerogene. Ali kada je u pitanju uništavanje štetočina koje se prenose iz zemlje, oni su veoma efikasni.
"Fumiganti su uglavnom biocidni, što znači da utiču na korisne mikroorganizme zajedno sa štetočinama", rekao je Simmons. “Biosolarizacija omogućava da bezopasniji i korisniji mikroorganizmi opstanu u tlu.”
Ali da bi farmeri usvojili biosolarizaciju kao alternativu hemijskim fumigantima, tretman mora biti efikasan, predvidljiv i ekonomičan. Dakle, tim testira biosolarizaciju sa širokim spektrom usjeva, amandmana i tla protiv različitih štetočina na različitim lokacijama u komercijalnom obimu širom države.
„U toku su terenska ispitivanja sa zelenom salatom, paradajzom, dinjama i raznim pokrovnim kulturama“, rekao je Simons. “I imamo dugoročnu probu od 10 jutara s bademima u konvencionalnom voćnjaku u Čiku.”
U Čiku, Simmons i njegov tim sarađuju sa uzgajivačem badema Roryjem Kroulijem u kompaniji Nicolaus Nut uz finansijsku podršku Kalifornijskog odbora za bademe i Zapadnog centra za poljoprivrednu bezbednost i zdravlje. Oni su godinu dana u 25-godišnjem eksperimentu da vide da li ostaci prerade badema i sunce mogu poboljšati zdravlje tla i smanjiti korov i druge štetočine koje se prenose iz tla. Za sada je Crowley impresioniran.
“Bilo je odlično za tlo,” rekao je Crowley. „Upotrebom biosolarizacije i pokrovnog useva gorušice, povećali smo organsku materiju za 1.25 do 1.75 odsto, što je ogroman skok. To je dobro za sekvestraciju ugljika i cjelokupno zdravlje tla.”
Prerano je reći hoće li poboljšanja tla dovesti do većeg prinosa usjeva, ali Crowley misli da bi biosolarizacija mogla postati dobar alat za suzbijanje štetočina i vrijedna upotreba onoga što bi inače bio poljoprivredni otpad.
“Moramo pronaći dom za ko-proizvode prerade badema, pa zašto ne bismo vidjeli možemo li ih koristiti za poboljšanje zdravlja tla uz kontrolu štetočina?” Crowley pita.
Terenski testovi se nastavljaju
Simmons i njegov tim testiraju biosolarizaciju na nekoliko jednogodišnjih i pokrovnih usjeva na parcelama u kampusu UC Davis koristeći tokove poljoprivrednog otpada od prerade paradajza i vina. Uskoro će početi testiranja sa jagodama, koje se svake sezone obično tretiraju fumigantima dok farmeri iznova sade bobičasto voće.
Simmonsov cilj: osigurati poljoprivrednicima da biosolarizacija može biti efikasna i ekonomična u širokom rasponu uslova protiv velikog broja štetočina.
„Ostvarujemo značajan teren“, rekao je. “Nadamo se da bi biosolarizacija mogla pomoći poljoprivrednicima da vrate hranu i poljoprivredni otpad natrag u sistem kako bi suzbili štetočine i poboljšali proizvodnju usjeva.”
- Diane Nelson, UC Davis
Foto: U Čiku, tim UC Davis testira da li ostaci prerade badema i sunce mogu poboljšati zdravlje tla.