Klor je uobičajeno sredstvo u industriji svježe rezanih proizvoda za sprječavanje unakrsne kontaminacije u kanalu za pranje. Ali veliko organsko opterećenje, kao što je uobičajeno za svježe rezane proizvode, smanjuje učinkovitost hlora korištenjem slobodnog hlora. Novi stabilizator hlora pod nazivom SmartWash iz New Leaf Food Safety Solutions, Salinas, Kalifornija, mogao bi poboljšati sigurnost hrane tokom pranja i transporta kroz prostoriju za sečenje.
SmartWash je stabilizator hlora napravljen od općenito priznatih kao sigurnih sastojaka i usklađen je sa smjernicama FDA za pranje proizvoda. To je zamjena za limunsku kiselinu za podešavanje pH otopine za pranje na željeni nivo, obično 3.5-5.5. Oprema se lako dodaje u liniji, a trenutno je zaposlena u zelenim linijama Taylor Farms. New Leaf i Taylor Farms su u vlasništvu iste matične kompanije, Taylor Fresh Foods.
Tehnologija je pokazala pozitivne rezultate, ali kompanija je željela više provjere prednosti, pa je dostavljena istraživačima USDA. Prijedlog za istraživanje financirao je Centar za sigurnost proizvoda na Univerzitetu Kalifornije, Davis, za daljnje proučavanje SmartWash-a od strane istraživača Sunny Luo, Xiangwu Nou, Patricia Milner i Daniel Shelton u Laboratoriji za ekološku mikrobiologiju i sigurnost hrane USDA, Beltsville, Md.
Istraživanje se bavilo upotrebom SmartWash-a (koji se u studiji naziva T-128) u soku od zelene salate u različitim količinama i u otopinama za pranje koje sadrže zemlju. U potonjem, SmartWash je značajno smanjio razgradnju slobodnog hlora u odnosu na kontrolu. Efikasnost otopine stabilizatora bila je bolja s glinovitim nego s pjeskovitim tlom, ali oba su bila bolja od kontrole.
Stabilizator snižava pH otopine za pranje, ali istraživači nisu pronašli značajna oštećenja na salati korištenoj u ispitivanjima.
“Općenito, on zamjenjuje kiselinu i može se koristiti za podešavanje pH otopine i može se koristiti za usporavanje iscrpljivanja slobodnog hlora u otopini”, rekla je Patricia Milner, istraživač-mikrobiolog iz USDA.
Postojale su dodatne baktericidne prednosti tehnologije SmartWash, rekao je Milner. Kod 2.5 posto, došlo je do značajnog odumiranja ćelija patogena nakon 2-10 minuta u rastvoru. Kada je u otopinu za pranje dodat sok od zelene salate, zajedno sa zelenom salatom inokuliranom salmonelom i dva soja E. coli, postojale su patogene ćelije koje su preživjele na tkivu iu vodi sa 05 posto, ali je kod 1 posto postojalo preživljavanje na tkiva, ali ne u rastvoru.
"Iako još uvijek postoji smanjenje hlora, postoji smanjenje slobodnog hlora koji se troši sa T-128", rekao je Milner.
U kontrolnim testovima, slobodni hlor se brzo trošio u prisustvu organskog opterećenja. Kada je koncentracija soka od zelene salate dostigla 1-2 procenta u rastvoru, koncentracija slobodnog hlora pala je ispod 3 dela na milion, a ćelije patogena su mogle da prežive tim brzinama. Sa SmartWash/T-128 u rastvoru, čak i pri najvećoj koncentraciji soka (2 procenta), slobodni hlor je pao samo na .41 ppm, a ćelije patogena nisu otkrivene na tom nivou.
Istraživači planiraju dalja istraživanja unakrsne kontaminacije u većem obimu, ali na osnovu rezultata ovog preliminarnog istraživanja, SmartWash/T-128 značajno smanjuje iscrpljivanje slobodnog hlora, posebno u prisustvu tla, a u manjoj meri sa 1 posto soka od zelene salate, rekao je Milner. Takođe smanjuje unakrsnu kontaminaciju zelene salate i preživljavanje E. coli O157:H7 i salmonella typhimorium, dok nema štetnih efekata na salatu zbog smanjenog pH rastvora za pranje.