Već 20 godina Leeds Farm u okrugu Delaware (Ohio) otvorio je vrata za hiljade posjetilaca tokom jesenjih vikenda za jahanje na konju, zip line, trke svinja i druge aktivnosti uključujući zoološki vrt sa kozama i parom magaraca majka-ćerka.
„Mi smo nekako prirodno evoluirali u agroturizam“, rekao je Rob Leeds, koji je također lokalni edukator za poljoprivredu i prirodne resurse za Produžetak Državnog univerziteta u Ohaju. „Kako je razvoj počeo da se dešava i stvari oko nas se menjale, mi smo se prilagodili.”
Ako ništa drugo, novi zakon u Ohaju daje mir Leedsu, rekao je.
Guverner John Kasich je 17. maja potpisao Senat Bill 75, koji definira agroturizam, nudi zaštitu za agroturističke operatere i bavi se pitanjima uključujući rizike građanske odgovornosti, oporezivanje imovine i lokalnu vlast za zoniranje.
Zakon stupa na snagu 16. avgusta, u pravo vrijeme za agroturističke aktivnosti popularne u Ohaju na jesen, rekla je Peggy Kirk Hall, docentica poljoprivrednog i resursnog prava za Visoka škola za prehrambene, poljoprivredne i životne sredine na Državnom univerzitetu Ohajo i specijalista za polje poljoprivrednog prava za proširenje OSU. OSU Extension je rukovodstvo fakulteta.
“Mislim da prva stvar koju ljudi treba da shvate jeste da da biste bili obuhvaćeni zakonom, morate ispuniti definiciju 'farme'”, rekao je Hall. “Morate imati najmanje 10 hektara posvećenih poljoprivrednoj proizvodnji ili ostvariti prosječan prihod od najmanje 2,500 dolara od takve proizvodnje. Već morate imati tu proizvodnju. Ako je tako, onda je agroturistička djelatnost koja je povezana s poljoprivredom, bilo obrazovna, istorijska, kulturna, rekreativna ili zabavna, obuhvaćena novim zakonom.”
Zakon štiti operatere od odgovornosti za povrede povezane sa rizicima svojstvenim agroturističkim aktivnostima.
„'Inherentni' rizici su one stvari za koje bi razumna osoba znala da će biti izložena riziku obavljanjem te aktivnosti," rekao je Hall. “Biti u blizini konja nosi neke inherentne rizike zbog veličine i nepredvidivosti životinje. Ali ako operater ne upregne konja ispravno i dođe do problema, to bi se smatralo nemarom, što nije zaštićeno ovim zakonom.”
Aktivnosti koje uključuju životinje uvijek nose određeni rizik, rekao je Leeds.
“Devedeset do 95 posto naših koza je dobrodušne, ali ako se nečiji kaput ili jakna približe, lako bi mogli početi da ih grickaju. Ne pokušavaju biti zli. Oni su samo koze.”
Leeds je rekao da grubi tereni mogu biti problem za posjetioce farme.
„Nije sve na farmi“, rekao je. “U našoj operaciji parkirate na sjenokoši. To je dio iskustva. Uglavnom je u redu, ali morate shvatiti da je to još uvijek farma. Dakle, ove zaštite nam nude malo mira.”
Prema novom zakonu, operateri moraju postaviti znakove upozorenja u blizini svakog ulaza ili na svakoj aktivnosti koji obavještavaju posjetioce da operater nije odgovoran za bilo kakve povrede povezane s tim inherentnim rizicima.
"Jezik znaka upozorenja je precizan, a zakon kaže da slova moraju biti crna, najmanje 1 inč u visinu i moraju biti jasno vidljiva na ulazu ili na mjestu aktivnosti", rekao je Hall. „Preporučujem da operateri pogreše postavljajući previše znakova, a ne nedovoljno. Obavještavate ljude da moraju shvatiti da postoje neki inherentni rizici biti tamo.”
Lokalni službenici za zoniranje također moraju razumjeti novi zakon, jer on ograničava kako zoniranje može uticati na agroturističke aktivnosti, rekla je ona. Zoniranje okruga i općina neće moći zabraniti agroturizam, ali može postaviti neke zahtjeve za rješavanje problema pristupa imanju, parkinga i zgrada u određenim situacijama.
“Ovdje možemo vidjeti neke razlike u mišljenjima o tome da li je radnja zaista 'agroturizam' po zakonu”, rekla je ona. “Već sam čuo od lokalnih vlasti koje pokušavaju otkriti na koga ovo utiče.”
Zakon također pojašnjava da zemljište na kojem se odvijaju agroturističke aktivnosti treba oporezovati prema programu procjene trenutne poljoprivredne upotrebe u Ohaju, a ne po višim stopama poreza na imovinu.
„To nam nikada nije bila velika stvar — naš revizor u okrugu Delaware blisko sarađuje sa zajednicom poljoprivrednih proizvoda — ali čuo sam da je to bio problem za neke operatere u drugim okruzima“, rekao je Leeds. “Uvijek je dobro biti jasan.”
Dvorana pruža an pregled zakona s dodatnim detaljima u postu na blogu OSU Extension Ag Law, aglaw.osu.edu/blog.
Leeds je rekao da će zakon biti od pomoći operacijama poput njegove, koju vodi sa svojom suprugom Christy Leeds.
"Ali bez obzira na to koje zakone donesemo, to se uvijek vraća na odnose", rekao je Leeds. „Kao agroturistički operateri, moramo razvijati odnose sa susjedima, općinskim povjerenicima i izabranim zvaničnicima. Zaista uživam u radu s našim lokalnim vatrogasnim službenicima i šerifom, razgovarajući o problemima koje bi mogli vidjeti u našoj operaciji i o tome što bismo trebali učiniti da bismo bili sigurni. Ti odnosi su neprocjenjivi bez obzira na sve.”
- Martha Filipic, Državni univerzitet Ohajo
Izvor: Koledž za hranu, poljoprivredu i životnu sredinu Univerziteta Ohajo State