Predstavnici Državnog univerziteta Mičigen i Odeljenja za prirodne resurse Mičigena (MDNR) nastoje da repliciraju uspeh drugih širom zemlje koji su izgradili partnerstva spajajući se precizna poljoprivreda i očuvanje životne sredine.
Sastanak koji je vodio Russ Mason, izvršni direktor MDNR u rezidenciji u MSU Visoka škola za poljoprivredu i prirodne resurse, održan prošle jeseni u Lansingu, Michigan. Među učesnicima su bili Pheasants Forever, neprofitna organizacija usmjerena na očuvanje koja se zalaže za fazane i druge divlje životinje; Danone, multinacionalna prehrambena kompanija; i Indigo Agriculture, kompanija koja pomaže poljoprivrednicima da postanu održiviji kroz tehnologiju.
Grupa je raspravljala o strategijama za uključivanje poljoprivrednika u prakse koje poboljšavaju zdravlje tla, kao što je sadnja pokrovnih usjeva koji fiksiraju dušik u tlu, a ne obrada, što ostavlja ostatke usjeva na polju da se prirodno razgrađuju i dodaju hranjive tvari.
Također su razmotrene precizne poljoprivredne tehnologije, poput prikupljanja dronova i satelitskih snimaka koji poljoprivrednicima daju ciljane podatke o učinku specifičnih područja njihovih polja.
Mason je rekao da je namjera pružiti više informacija poljoprivrednicima za bolje donošenje odluka. Precizna poljoprivreda podržava odvajanje vremena i resursa da se zemljište učini profitabilnim, dok neka polja ostaju nezasađena ili zasijana biljkama koje su pogodne za divlje životinje.
Ovaj pristup može uštedjeti novac poljoprivrednicima tako što ne sadi ili ne primjenjuje nepotrebna gnojiva, pesticide i fungicide, a okoliš ima koristi od obnove staništa i manje inputa vezanih za farmu. U nekim slučajevima, poljoprivrednici se mogu upisati ostaviti po strani programe preko Agencije za poljoprivredne usluge američkog Ministarstva poljoprivrede (USDA), koja proizvođačima plaća godišnju zakupninu kako bi izbjegli sadnju na ekološki osjetljivom zemljištu.
“Ne nalazimo često situacije u kojima se interesi svih strana poklapaju”, rekao je Mason. „Ako znate da neka oblast vašeg polja konstantno slabi, nije ekonomski pametno ulagati više resursa u to. Korištenje tog zemljišta za obnavljanje staništa za vrste ptica i oprašivače čini uslugu okolišu i omogućava farmerima da troše manje novca.”
Bill Moritz, terenski predstavnik Srednjeg zapada za Institut za upravljanje divljim životinjama koji je ranije radio za MDNR, također je učestvovao na sastanku. On služi kao veza organizacije s nevladinim organizacijama i državnim i saveznim agencijama kako bi unaprijedio napore očuvanja širom Srednjeg zapada. On također vodi farmu.
„Sučelje poljoprivrede i očuvanja oduvijek me zanimalo“, rekao je Moritz. “Imamo stvarnu šansu da pomjerimo iglu na očuvanju, a da poljoprivredu učinimo održivijom. Tražimo načine da okupimo dionike u Michiganu na sličan način kao što Pheasants Forever već radi. Napravili su značajan napredak u drugim državama.”
Situacija „win-win“
Ryan Heiniger, direktor poljoprivrede i jedan od četiri direktora poljskih operacija s Pheasants Forever, oduševljen je prednostima koje donosi više farmera koji usvajaju tehnike precizne poljoprivrede. Njegovo pozitivno raspoloženje usmjereno je ka nadi i svjetlijoj budućnosti. I ima dobar razlog da bude uzbuđen.
„Uspeli smo da dopremo do mnogo ranije neangažovane publike“, rekao je Heiniger. “Ući u najuže krugove farmera i postati savjetnik od povjerenja bilo je zaista kritično.”
Heinigerova obrazovna pozadina je iz biologije divljih životinja, a radio je na raznim ulogama u agencijama i neprofitnim organizacijama na zaštiti staništa ugroženih vrsta.
Njegove svakodnevne odgovornosti uključuju izgradnju partnerstava i primjenu novih tehnologija koje povećavaju profitabilnost i očuvanje poljoprivrednika. Stvari kao što su zdravlje tla, kvalitet vode i otjecanje nutrijenata uvijek su na prvom mjestu.
Kao i Moritz, on je odrastao na farmi i dio je pete generacije njegove porodice koja je danas vodi. Njegove strasti susreću se na spoju poljoprivrede i prirode, tako da je ovo lično. Rekao je da je harmoničan odnos između poljoprivrede i životne sredine od suštinskog značaja za održivost i da je vrijedan ulaganja vremena i resursa.
Od 2015. godine, Heiniger i njegove kolege Pheasants Forever sarađuju sa farmerima i raznim drugim organizacijama kako bi poljoprivrednicima širom Srednjeg zapada približili preciznu poljoprivredu.
„Morate uzeti u obzir sve vrste varijabli kada se bavite poljoprivredom, a ponekad se može osjećati kao preopterećenost informacijama“, rekao je Heiniger. „Zato se mnogi ljudi oslanjaju na historijski presedan da bi donosili odluke. S novim tehnologijama, međutim, možemo pokazati poljoprivrednicima kako mogu uštedjeti vrijeme i novac koristeći preciznu poljoprivredu, koja također pomaže okolišu. To je zaista win-win.”
Neki od partnera Pheasants Forevera su John Deere, Land O'Lakes, Purina i Cotton Inc., kao i agencije kao što je USDA Natural Resources Conservation Service. Ove organizacije imaju interes za poljoprivredu, kvalitet životne sredine ili oboje, a neke su pioniri softvera za preciznu poljoprivredu koji omogućava ovu inicijativu.
Jedna tehnološka platforma je Truterra, dio programa Land O'Lakes SUSTAIN, koji poljoprivrednicima pruža detaljne izvještaje i preporuke.
Kent Adams, jedan od Heinigerovih kolega direktora terenskih operacija u Pheasants Foreveru, nalazi se u Pensilvaniji i educira farmere na istoku SAD-a o tome kako mogu iskoristiti prednosti precizne poljoprivrede.
„Kažem ljudima da se ne zalažem samo za preciznu poljoprivredu jer želim da se obnovi stanište fazana,“ rekao je Adams. “Ljudi kojima je stalo do toga vjerovatno su već zainteresirani za očuvanje. Odrastao sam na farmi, tako da razumijem poziciju farmera. Želim da se uključe jer svi imaju koristi, ali uglavnom zato što je to prava stvar za njih.”
Heiniger je rekao da je istraživanje sljedeća granica pokreta precizne poljoprivrede. Uključivanje farmera u više regiona zemlje je neophodno da bi se povećao posao koji je već u toku.
„Uzbuđeni smo što ćemo razgovarati sa istraživačima na MSU-u i drugim univerzitetima jer ima puno prostora za njih da se uključe u istraživanje“, rekao je Heiniger. “Ljudi sve više žele znati odakle im hrana dolazi i da je proizvodnja održiva. To je sljedeći korak ovoga, koji pomaže da se demonstriraju dugoročne, velike mogućnosti precizne poljoprivrede.”