UC Agriculture and Natural Resources će dobiti 865,000 dolara za pomoć poljoprivrednicima u slivu rijeke Kolorado i dolini Salinas da integriraju digitalne alate i umjetnu inteligenciju u svoje sisteme za uzgoj.
Sredstva su dio 10 miliona dolara Grant za održivi poljoprivredni sistem od USDA-ovog Nacionalnog instituta za hranu i poljoprivredu kako bi se poboljšala održivost opskrbe hranom u zemlji.
Intenzivna poljoprivredna industrija sliva rijeke Kolorado – koja uključuje doline Palo Verde, Coachella i Imperial u Kaliforniji; dolina Yuma i druga područja, kao što je dolina Wellton-Mohawk u Arizoni – proizvodi povrće zimi koje se šalje širom zemlje. Farme u dolini Salinas ljeti proizvode povrće za tržišta širom zemlje.
“Povrće je bitan dio zdrave prehrane. Ovim grantom, NIFA prepoznaje ulogu koju Kalifornija, Arizona i Kolorado igraju u uzgoju hranljive hrane za Amerikance”, rekao je Khaled Bali, UC Cooperative Extension specijalista za navodnjavanje. “Održivost ovih proizvodnih sistema u budućnosti, posebno u svjetlu izazova poput klimatskih promjena, povećane suše i ograničenog pristupa površinskim i podzemnim vodama, zahtijevat će sofisticiranu tehnologiju.”
Profesionalci američke poljoprivredne industrije su svjetski lideri u korištenju tehnologije, uključujući automatizaciju, navodnjavanje kap po kap, senzore i dronove. “Ono što je novo je kako sada možete integrirati tehnologiju u donošenje odluka”, rekao je Bali, koji vodi digitalno obrazovanje u poljoprivredi i aspekt granta.
Bali je rekao da novi poljoprivredni alati rade kao pametni termostati u kućama, koji imaju senzore u cijeloj kući i uče porodične obrasce kako bi uslove učinili savršeno ugodnim tokom dana i noći.
Na farmi, umjesto primjene iste količine vode i gnojiva na stotine hektara, senzori, ventili i digitalno upravljanje omogućavaju malim sektorima da dobiju tretmane na osnovu tipa tla, veličine biljaka, pritiska štetočina, saliniteta i upravljanja bolestima.
„Ovaj projekat će postaviti temelje za dugoročni prelazak na visoko automatizovane mehanizovane sisteme upravljanja farmama – sa punom implementacijom verovatno decenijama u budućnosti“, rekao je Bali. „Precizna primjena inputa u poljoprivredi će uštedjeti vodu, smanjiti prodiranje gnojiva ispod korijena biljaka, smanjiti potrebu za ručnim radom u industriji, povećati prinose i smanjiti rashode, povećavajući ekonomsku održivost industrije.”
Demonstracije na terenu, sesije obuke, video zapisi i materijali će premostiti jaz između tekućih poljoprivrednih praksi i akademske i industrijske najsavremenije digitalne tehnologije. Očekuje se da će ove aktivnosti povećati produktivnost i konkurentnost glavnih uzgajivača usjeva.
Novi projekat će proširiti upotrebu pametnog telefona i web aplikacije pod nazivom CropManage, sistem koji je 2011. godine razvio Michael Cahn, savjetnik UC Cooperative Extension u okruzima Monterey, Santa Cruz i San Benito. CropManage omogućava poljoprivrednicima u dolini Salinas da unose informacije o svojim usjevima i tlu, a zatim automatski primaju preporuke o potrebama za navodnjavanjem i gnojivom koje uzimaju u obzir vremenske uvjete koje izvješćuje Kalifornijski informacioni sistem za upravljanje navodnjavanjem (CIMIS), mreža automatiziranih meteoroloških stanica kojima se upravlja od strane Kalifornijskog odjela za vodne resurse.
Trenutno, CropManage daje oko 2,000 preporuka poljoprivrednicima doline Salinas svakog mjeseca tokom vegetacijske sezone. Novo finansiranje će omogućiti proširenje CropManage-a kako bi se poljoprivrednicima pomoglo u upravljanju salinitetom.
„Da bi se smanjila toksičnost soli za usjeve, farmeri će možda morati primijeniti vodu za ispiranje saliniteta ispod zone korijena. Ali mi ne želimo da ispiramo nitrate,” rekao je Cahn. „Želimo da razdvojimo ove procese i da izvršimo ispiranje kada ima nižih nivoa azota u sistemu. Određivanje vremena i količine vode je nešto što ćemo ugraditi u CropManage.”
Grant će također obezbijediti sredstva za novu obuku i domet koji će omogućiti većem broju poljoprivrednika da koristi aplikaciju CropManage.
Sveobuhvatni grant od 10 miliona dolara koji se dodjeljuje UC Riverside vodi profesor Elia Scudiero, stručnjak za odnose između tla, biljaka i vode. On i tim naučnika UC Riverside će razviti podatke o umjetnoj inteligenciji potrebne za pametne poljoprivredne sisteme s novim statističkim i algebarskim modelima koji pronalaze obrasce koji se ponavljaju i generaliziraju.
Još jedan ključni dio napora bit će snabdijevanje poljoprivredne industrije sljedećom generacijom uzgajivača, menadžera i naučnika. Sredstva iz NIFA granta uspostavit će program stipendija za digitalnu poljoprivredu kako bi se zaposlilo više od 50 studenata iz oblasti podataka, okoliša ili poljoprivrednih nauka u narednih pet godina kako bi razvili i naučili tehnologiju. Prakse sa ključnim komercijalnim partnerima također su karakteristika programa.