Poljoprivrednici još uvijek čekaju da autonomni sistemi u punom obimu imaju financijski smisla.
Gerrit Kurstjens
Poljoprivrednik, Australija
- Gerrit Kurstjens je rođen i odrastao u Holandiji, gdje je osnovao ugovornu kompaniju, zatim kompaniju za transport stajnjaka, a od 1985. godine vodio je građevinsku kompaniju za transport stajnjaka i mašine za rasipanje stajnjaka.
- 1996. godine je prodao ovu firmu i planirao je da uzme (polu) penziju. Želio je da živi u Holandiji 6 mjeseci godišnje, a ostalih 6 mjeseci u Australiji. U praksi su se stvari odvijale sasvim drugačije. Sada živi u Australiji najmanje 10 do 11 mjeseci godišnje.
- Od 2001. godine kupio je nekoliko farmi u Australiji kao investiciju za iznajmljivanje. Godine 2006. kupio je oranicu od 11,000 ha i sam počeo da radi na njoj.
Automatizacija postoji dugi niz godina u industriji aviona i rudarstva. U industriji kontejnera i skladišta, autonomno kretanje robe je sasvim normalno. Pa, zašto onda to nije slučaj sa poljoprivrednom opremom?
Nije prikladno niti ekonomično za farme
Čini se da se svaki dan negdje u svijetu razvija nova futuristička autonomna poljoprivredna mašina koja „uskoro stiže na tržište“. Ali u praksi, oni često nisu prikladni ili ekonomični za farme usjeva. Poljoprivredna industrija još uvijek čeka da autonomne mašine u punom obimu imaju financijski smisla.
Na primjer, australski farmeri nisu zainteresirani da zamijene svoju sadilicu širine 24 metra sa dvije sadilice širine 12 metara koje vuku dva odvojena traktora kojima upravlja jedan operater. I da li ima smisla da poljoprivrednik svoju prskalicu široku 48 metara zamijeni rojem od četiri točkaste prskalice, kojima se upravlja s ruba polja tabletom? Ako se ispostavi da je ovo skuplje, odgovor je očito 'ne'.
Ono što poljoprivrednicima treba je „autonomni dodatak“ za njihove postojeće traktore
Da li je poljoprivrednicima potreban traktor bez kabine – samo da bi pokazali da je zaista autonomni traktor? Naravno da ne, oni žele da „osete“ mašinu kada moraju da testiraju polje za područja koja su možda previše vlažna i premekana za rad, ili dok se uveravaju da mašina radi ispravno u različitim delovima polja. Ono što poljoprivrednicima treba je „autonomni dodatak“ za njihove postojeće traktore.
Milioni dolara troše se na razvoj autonomnih sistema. Sve su to vrlo uzbudljive stvari, ali ako rezultat nije ekonomičan za poljoprivrednike, zašto bi se trudili da ulažu u to?
Manje hemikalija i manje rada
Poljoprivrednici žele da budu u mogućnosti da obavljaju zadatke koji se ponavljaju kao što je kontrola korova koristeći manje hemikalija i manje rada. Ako su zadovoljni prilagođavanjem mašine za novi zadatak, željeli bi uključiti autonomnu kontrolu i otići kući. Bore se da pronađu radnike koji su spremni da – kao vreća krompira – sede po ceo dan i noć na traktoru ne radeći ništa. Poljoprivrednici u Australiji moraju pokriti dvostruko više hektara da bi proizveli istu količinu usjeva kao njihove kolege u područjima koja primaju više padavina.
Poljoprivreda kontrolisanog saobraćaja
Jedan od načina da se to uradi je ekonomija obima. Nije ni čudo što većina farmi na našem području pokriva preko 5,000 ha. Usvajanje kontrolisanog saobraćaja (CTF) rješava problem zbijanja uzrokovanog teškim strojevima. No-Till i spot prskanje su već standardna praksa.
Autonomni sistemi bi itekako mogli postati standardna praksa, sve dok ti sistemi ispunjavaju praktične zahtjeve farmera i da investicija ima finansijski smisla. Čini se da još nismo stigli do te tačke.