Posljednjih 12 mjeseci donijeli su val spajanja među teškim poljoprivrednim kompanijama. Industrijske grupe, analitičari i ekonomisti imaju različite prognoze o tome kako će uzgajivači specijalnih usjeva proći u novoj poslovnoj klimi.
Domaćinstva za porodične farmere – DuPont, FMC, Dow Chemical, Syngenta – bili su uključeni u spajanja, akvizicije i komplikovane transakcije. Neke od transakcija bile su dovoljno velike da zaslužuju antimonopolski nadzor Ministarstva pravde SAD i Evropske komisije. Rukovodioci kompanije bili su optimistični u pogledu promjena koje su nastale.
Kada se Dow Chemical spojio s DuPont-om u septembru, glavni izvršni direktor DowDuPont Ed Breen bio je optimističan u pogledu rezultata.
„DowDuPont je lansirna platforma za tri jake kompanije (poljoprivreda, nauka o materijalima i specijalni proizvodi) koje će biti bolje pozicionirane za reinvestiranje u nauku i inovacije, rješavanje izazova naših kupaca koji se stalno razvijaju i stvaranje dugoročnih povrata za naše dioničare “, rekao je u saopštenju za javnost. Ag divizija DowDuPont-a će biti formirana kao nova kompanija, Corteva Agriscience, 2019. godine.
Nisu svi uzgajivači i organizacije bili tako optimistični. Jedan od kritičara bio je Farmers and Families First, samoopisani 501(c)(4) koji se zalaže za „politike slobodnog tržišta kako bi se pomoglo američkim farmerima koji uzgajaju hranu naše nacije i pomogli američkim porodicama koje konzumiraju tu hranu“.
„Istorija pokazuje da koncentracija tržišta dolazi na štetu farmera“, napisali su Farmers and Families First u bijeloj knjizi u kojoj se posebno spominje spajanje Bayer-a i Monsanta. “Kako se tržište poljoprivrednih inputa konsolidiralo, cijene sjemena za poljoprivrednike su se više nego udvostručile u odnosu na cijene koje dobijaju za rezultirajuće usjeve. Prije 1990. godine, svjetski farmeri su obično kupovali sjeme sa osobinama koje su podložne njihovim uslovima uzgoja od bilo kojeg od 600 ili više malih, nezavisnih semenskih preduzeća, od kojih su mnogi u porodičnom vlasništvu.”
Međutim, poljoprivredni ekonomista David Zilberman nije uvjeren da će spajanja dugoročno ići na račun proizvođača.
„Ne brinem baš o spajanju koliko sam uzbuđena činjenicom da ljudi… ulažu u tehnologije koje mogu poboljšati produktivnost, koje mogu poboljšati mnoge zadatke“, rekao je Zilberman u intervjuu za Fruit Growers News. „Koliko ulaganja ima? Ima mnogo, mnogo više nego u prošlosti – mnogo toga u berbi.”
Zilberman je profesor na Odsjeku za poljoprivredu i ekonomiju resursa na Univerzitetu Kalifornije u Berkliju i izabrani predsjednik Asocijacije za poljoprivrednu i primijenjenu ekonomiju. Za njega su investicije, startup kompanije s novim tehnologijama, sveukupna ekspanzija biotehnologije, pa čak i povećano prihvaćanje genetski modificiranih organizama, dobri znaci da je agrobiznis bolje pripremljen za suočavanje s nadolazećim problemima kao što su klimatske promjene i ishrana rastuće svjetske populacije.
U članku Zilberman i njegove kolege koji su nedavno objavili u recenziranom časopisu Sustainability, grupa je napisala kako izgleda da se Europa koja nije sklona GMO-u manje plaši tehnologije.
„Znak stvarnosti koja se mijenja je da je Bayer, velika evropska hemijska kompanija, u procesu kupovine Monsanta. Evropska komisija je nedavno objavila uslovno odobrenje ovog spajanja”, navodi se u članku.
Ranije je napisao post na blogu koji se pozitivno odražava na naslijeđe Monsanta:
„Šta god da se dogodi s Monsantom, vizija korištenja moderne tehnologije za poboljšanje poljoprivredne proizvodnje i rješavanje izazova klimatskih promjena će opstati.”
Dok su uzgajivači voća i povrća do sada uglavnom izbjegavali upotrebu GMO-a, u budućnosti bi biotehnologija i druge inovacije mogle popuniti praznine nastale nestajanjem kemijskih praksi kao što je fumigacija metil bromidom.
Nisu sva spajanja vođena isključivo profitom i gubitkom, rekao je Zilberman.
„Neka konsolidacija je rezultat želje da se maksimizira profit“, rekao je. „Mnoge konsolidacije su rezultat toga što nekoliko kompanija radi ono što jedna kompanija može bolje učiniti na otvorenom tržištu. Dakle, zavisi od situacije.
“Činjenica da su se pojavili mnogi startupi je dobar znak”, dodao je.