Procjenjuje se da će do 2050. godine populacija SAD-a porasti na 400 miliona, a svjetska na 9.1 milijardu, što zahtijeva povećanje globalne proizvodnje hrane od 70%.
UC Merced je jedan od četiri kampusa širom zemlje koji se ujedinjuju kako bi odgovorili na taj izazov iskorištavanjem moći inovacija i tehnologije za razvoj precizne poljoprivrede za održivu budućnost.
Predvođeni Univerzitetom Pensilvanije, UC Merced, Univerzitetom Purdue i Univerzitetom Florida, primili su novi, 26 miliona dolara, petogodišnji grant Nacionalne naučne fondacije Inženjerski istraživački centri (ERC) za formiranje NSF inženjerskog istraživačkog centra za internet stvari za Precizna poljoprivreda (IoT4Ag). ERC su vodeći inženjerski programi NSF-a za konvergentna istraživanja za rješavanje velikih društvenih izazova.
Opšta misija IoT4Ag je osigurati sigurnost hrane, energije i vode razvojem tehnologije za povećanje proizvodnje usjeva uz minimiziranje korištenja energije i vodenih resursa i smanjenje utjecaja poljoprivrednih praksi na okoliš. Zajedno, IoT4Ag centar će takođe kreirati raznovrstan niz talenata koji se sastoji od studenata K–12 i univerziteta, inženjera, profesionalaca u poljoprivredi i drugih članova poljoprivrednih zajednica kroz lekcije specifične za publiku i praktične aktivnosti u učionici, laboratoriji i na terenu. Okupljajući akademske, vladine i industrijske partnere sa poljoprivrednom zajednicom, Centar će stvoriti inovativni ekosistem koji osigurava brzo prevođenje IoT4Ag praksi i tehnologija u komercijalne proizvode, a također će osigurati da se takva transformacija izgradi uz održive pozitivne ekonomske i društvene uticaj na umu.
„Cilj nam je da osmislimo isplative sisteme koje će farmeri usvojiti“, rekao je profesor UC Merced Catherine Keske, kampus vodi novu inicijativu. „Nadgradićemo zamah koji je UC Merced već razvio u preciznoj poljoprivredi.”
Inauguracijski tim u ogranku UC Merced IoT4Ag predstavlja istraživače Keske iz ekonomije poljoprivrede, kao i prof. Stefano Carpin's robotike i mašinskog učenja, profesor Erin Hestir daljinska detekcija i prostorna analiza; i profesor Reza Ehsani precizne ag izume, iako je Keske rekao da će rad ostalih članova fakulteta i studenata iz cijelog kampusa biti sastavni dio uspjeha IoT4Ag-a.
ERC je veoma konkurentan i to je ono Tehnička škola prvo učešće u jednom. Inženjerski dekan Mark Matsumoto je naglasio da multidisciplinarna priroda centra donosi istraživačima UC Merced gotovo neograničene mogućnosti za saradnju sa etabliranim istraživačkim univerzitetima koji su svi prestižni članovi Asocijacije američkih univerziteta.
„Istraživanje i srodni napori koji će biti sprovedeni kroz ovaj grant važni su za dobrobit našeg regiona jer se nastoji razviti tehnologije koje će poboljšati i održati poljoprivredne prakse“, rekao je Matsumoto. “Veoma sam zadovoljan što smo dio ovog važnog poduhvata – onoga koji ukazuje na sve veću prepoznatljivost škole i kampusa.”
Dio mandata ERC-a je konvergiranje širokog spektra akademskih disciplina u rješavanju izazova; drugi je razvoj raznolike i inkluzivne radne snage iz cijele Sjedinjenih Država. Partnerstvom sa industrijom i širokom zajednicom studenata, fakulteta i profesionalaca, IoT4Ag centar će stvoriti inovativni ekosistem koji će nastaviti ove napore u narednim decenijama.
Zapad, srednji zapad i istočna obala su predstavljeni u IoT4Ag-u, sa čvorovima za saradnju i obrazovnim i istraživačkim lokacijama širom zemlje, pružajući neograničene mogućnosti za studente, preduzetnike i druge zainteresovane strane.
IoT4Ag centar je podijeljen na tri integrirana pokreta, s timovima istraživača koji rade na senzorskim, komunikacijskim i tehnologijama odgovora.
IoT4Ag je smješten u Tehničkom fakultetu, ali će podružnica UC Merced, u komunikacijskom pravcu, uključivati mnoge druge: Centar za istraživanje informacionih tehnologija u interesu društva (CITRIS), UC Water, istraživači dronova i energije, stručnjaci za upravljanje složenim sistemima, socioekonomisti i analitičari velikih podataka, kao i zajednica, region i država.
„Želimo uključiti sve koji imaju perspektivu o inženjeringu, od farmera, poljoprivrednika i djece poljoprivrednika među našim studentskim tijelom do vladinih i industrijskih partnera“, rekao je Keske. Kao i ostali članovi tima, Keske će nositi nekoliko šešira kako inicijativa bude u toku.
Ona je odgovorna za raznolikost i inkluziju, i rekla je da želi održati fokus grupe, tražiti od farmera i robnih grupa da budu u savjetodavnom odboru za IoT4Ag u UC Merced i posjetiti terenska mjesta kako bi također ispitala radnike na farmama.
„Želimo da svi imaju svoj glas u ovome“, rekao je Keske.
Penn je također izdvojio značajan dio budžeta ERC-a za putovanja i programe za obuku studenata, rekao je Keske. Plan IoT4Ag poziva na uključivanje studenata pred-koledža, lokalnih koledža i univerziteta kroz lekcije specifične za publiku i praktičan rad u učionici, laboratoriju i terenski rad; savjetovanje i mentorstvo; i niz društvenih i profesionalnih aktivnosti kako bi se pripremila raznolika radna snaga budućnosti za suočavanje sa velikim društvenim izazovima sigurnosti hrane, energije i vode.
Ograničeni svjetski resursi zemlje, vode i energije zahtijevaju nove tehnologije i inovacije za poboljšanje efikasnosti i održivosti svih vrsta proizvodnje hrane.
„Možemo stvoriti tehnologiju i infrastrukturu koja će pomoći farmerima da upravljaju svojim usjevima do najsitnijih detalja vode i hranjivih tvari u tlu“, rekao je Keske. “Digitalne tehnologije imaju potencijal da poboljšaju efikasnost, jednakost, sigurnost, ishranu, zdravlje i održivost u svjetskim prehrambenim sistemima.”
- Lorena Anderson, UC Merced