Prije šezdeset godina, vlasnici zalogajnice u Crestonu, Ajova, trebao je način da ogule više krompira kako bi zadovoljili rastuću potražnju za njegovim ručno rezanim pomfritom.
Rješenje za taj problem bila je mašina pod nazivom Veg-A-Peel, prvi dio opreme kompanije koja se sada i sama bavi novim načinima da zadovolji rastuću potražnju za svojom raznolikom linijom opreme za preradu hrane.
Vanmark Equipment 60. slavi 2014. godišnjicu postojanja. Kompanija zapošljava 50 ljudi na dvije lokacije, originalnoj fabrici u Crestonu i drugom pogonu u Boiseu, Idaho. Od ljeta 2007. bila je podružnica u potpunom vlasništvu Grote Company iz Columbusa, Ohajo.
Vanmarkova oprema za proizvodnu industriju radi sa krompirom, šargarepom, paprikom, lukom i jabukama u 35 zemalja širom sveta. Bilo koje godine, 50 do 70 posto svog poslovanja je posvećeno opremi za krompir, ali druge oblasti pokazuju povećan interes, rekao je Tom Mathues, predsjednik Vanmarka.
Fabrika u Boiseu je mjesto bivšeg GME International-a, koji je kupljen 2012. godine i sada je uključen u brend Vanmark. Fabrika u Boiseu specijalizirana je za hidrorezače, dok originalna tvornica Creston proizvodi ljušteče, perače, podloške, jedinice za ispiranje i prijemne linije.
George Mendenhall je pokrenuo GME 1980-ih. Upoznao je Gilberta „Giba“ Lamba, koji je razvio koncept hidrorezanja tokom 1960-ih, počevši na izrazito niskotehnološki način.
"Navodno je ubacio krompir u vatrogasno crevo i gađao ga u mrežu noževa da vidi šta je izvodljivo", rekao je Mathues.
Otkako je kupio GME, Vanmark je mnogo investirao u tehnologiju hidrorezanja. Hidrorezanje uključuje upotrebu pumpane vode koja šalje predmet koji se reže kroz niz noževa koji su precizno postavljeni kako bi se postigao željeni rez. Tehnologija se široko koristi za proizvodnju ravno rezanog pomfrita, a koristi se i za drugo povrće kao što su šargarepa i paprika.
“Hidrosečenje se također više koristi u proizvodnji predmeta poput štapića šargarepe, dijelom zbog zahtjeva programa školske ručke, gdje vidimo da šargarepa zamjenjuje stvari poput pomfrita,” rekao je Mathues.
Vanmark je dodao mogućnost modeliranja fluida umjetnosti hidrorezanja. Modeliranje fluida nudi priliku da se virtuelno vidi tok vode i proizvoda u novom dizajnu mašine, a zatim da se optimizuje na računaru pre nego što se napravi prvi stvarni deo, rekao je Mathues.
Čitava GME linija opreme za hidrorezanje se redizajnira koristeći prednosti modeliranja fluida, kako bi se smanjila turbulencija i lom štapova i poboljšala sposobnost centriranja proizvoda i stabilizacije dok prolaze kroz proces rezanja, rekao je Mathues.
„Proizvod se kreće preko noževa brzinom od 40 do 60 mph. Ako nije jako stabilan i noževi se ne drže čvrsto, dobijate nepoželjnu površinu. Fluidno dinamičko modeliranje daje različite oblike i sposobnost da se proizvod ubrza i uspori i centrira u otvor mnogo preciznije nego što smo to mogli učiniti u bilo kojem trenutku u prošlosti,” rekao je.
Fabrika u Crestonu proizvodi mašine za guljenje krompira (pomfrit i čips) i šargarepe (uključujući oblikovanje i guljenje mlade šargarepe). Drugi primjeri uključuju breskve koje su oguljene i reducirane kako bi se stvorila pulpa, iz koje se sjemenke rezervišu i koriste za podlogu, dok ostatak ide u sok.
Ostale linije gulila se koriste u različite svrhe, uključujući i onu koja čisti očišćene jabuke koje se koriste u soku, sosu i jabukovači. U povezanom projektu razvijaju se Vanmark ljušteći uređaji za uklanjanje naljepnica sa ubranih jabuka namijenjenih preradi. Ostali proizvodi, kao što su korjenasti usjevi i nekoliko jabuka, peru se za svježu prodaju.
"Jedna linija gulila se koristi u potpuno neobičnoj situaciji, gdje uzima linije odvajanja od novo oblikovanih loptica za golf", rekao je Mathues.
Oprema za prijemne linije proizvedena u Crestonu uključuje kante za skladištenje šargarepe, krompira i drugih proizvoda koji zahtevaju kratkotrajno skladištenje. Kompanija takođe proizvodi destonere, transportere, podloške i kanalne sisteme.
“Ako ljudi imaju potrebu za skladištenjem u procesu, vjerovatno ćemo napraviti opremu za to”, rekao je Mathues.
Hispano tržište u nastajanju pruža područje rasta za Vanmark, sa svojom opremom koja se koristi za rezanje paprika i drugih proizvoda na trakice. Tržište će biti veliki dio Vanmarkove budućnosti, zajedno sa kontinuiranim razvojem hidrorezanja i drugih eksperimenata, kao što je mašina koja seče jagode, i drugih koja seče kivi i druge tropske kulture kao što su jicama i manioka.
“Prije deset godina ljudi koji žive na ovoj geografskoj širini nikada nisu čuli za njih. Ovo su stvari na koje smo fokusirani”, rekao je Mathues.
Prelazak na druga tržišta naveo je Vanmark da prodaje i instalira opremu na mjestima kao što su Bliski istok, Indija i Japan. Kako se pojavljuje nova svjetska srednja klasa, grickalice kao što su čips i pomfrit postaju dio jelovnika.
"Imamo sreću da pratimo proizvođače čipsa širom svijeta i to nas je dovelo na ta tržišta", rekao je Mathues. „Sada radimo istu stvar sa industrijom prženja. Ove stvari vas odvedu na tržište, a onda je na nama da prodamo u druge dijelove tržišta hrane, kao što je svježa industrija.”