I dok potrošači širom nacije ovog ljeta uživaju u krišku za kriškom hladne lubenice, mogu zahvaliti posvećenoj mreži uzgajivača Floride i naučnicima sa Univerziteta Florida za ovu osvježavajuću poslasticu po toplom vremenu.
Florida je najveći proizvođač lubenice u zemlji, sa sadnjom u martu i berbe u maju i junu. Za mnoge poljoprivredne agente UF/IFAS Extension ovo doba godine znači sedmične posjete lokalnim poljima lubenica, gdje otkrivaju rane znakove bolesti, identifikuju štetočine i testiraju sok biljaka kako bi se uvjerili da je nivo hranjivih tvari tačan.
“Svako od nas ima svoje područje stručnosti i oslanjamo se jedni na druge i naše istraživače kako bismo identificirali probleme prije nego što postanu problem koji bi mogao utjecati na cijelu industriju”, rekao je Bob Hochmuth, regionalni specijalizirani agent za proširenje povrća.
Lubenica se uzgaja širom Floride, ali više od trećine dolazi iz doline Suwannee, gdje je Hochmuth pomoćnik direktora regionalnog kampusa UF/IFAS North Florida Research and Education Center.
Kada se problem prvi put pojavi, Hochmuth i 11 drugih agenata za proširenje u regiji aktiviraju sistem upozorenja koji obavještava uzgajivače i menadžere otprilike 50 farmi lubenica - kao i mnoge srodne industrije - o potencijalnoj prijetnji i načinu borbe protiv nje.
“Svakog ponedjeljka objavljujemo sedmično ažuriranje lubenice, ali ponekad ćemo poslati više poruka sedmično kada identificiramo problem koji uzgajivači moraju odmah riješiti,” rekao je Hochmuth.
Sedmice od 10. maja, jedna takva tema se digla u glavu: gljivična gljivična infekcija koja pogađa stabljike i listove biljaka lubenice, pronađena je na nekoliko polja u tom području.
“Kada imamo potencijalno izbijanje bolesti, poput gljivične gljivice, brzo djelujemo kako bismo uzgajivačima pružili nepristrasne, naučno utemeljene informacije o bolesti i najboljim praksama za njeno suzbijanje”, rekao je Hochmuth.
Uzgajivači kažu da je sistem upozorenja kombinacija osnovnog principa proširenja kontakta licem u lice i brzih, modernih komunikacijskih alata.
“Poljoprivrednici u tri okruga u dolini rijeke Suwannee imaju ogromnu sreću što imaju vrlo voljni i aktivni okružni savjetnici koji, kroz svoje zajedničke napore, marljivo rade kako bi nam pomogli da poboljšamo naše poljoprivredne prakse”, rekla je Laura Land,” rekla je Laura Land farmi Jody Land. Land je bivši predsjednik Floridskog udruženja lubenica.
“Trenutno su vrlo aktivni sa sedmičnim ažuriranjem lubenica u tri okruga koje se sedmično šalju u obliku teksta i e-pošte svim uzgajivačima u dolini rijeke Suwanee s opisom i dijagnostikom insekata i bolesti pronađenih tijekom cijele sedmice, pomažući uzgajivačima da imaju proaktivni plan prskanja za borbu protiv bolesti, zajedno sa edukacijom kroz uzorke lisnog soka i praćenje vode da koristimo preporuke za gnojiva u skladu s našim najboljim mogućnostima”, rekao je Land.
Osim informacija o bolestima i štetočinama, sedmično ažuriranje uključuje najnovije vijesti o korovima, oprašivanju, vremenu, navodnjavanju, sigurnosti hrane, danima polja i tekućim istraživačkim projektima.
“Ove godine smo također mogli podijeliti najbolje prakse za očuvanje sigurnosti poljoprivrednih radnika tokom pandemije COVID-19”, dodao je Hochmuth.
Dok sedmično ažuriranje stiže kao e-mail, agenti također prate uzgajivače putem sistema za razmjenu tekstualnih poruka, omogućavajući im da dođu do uzgajivača dok su na farmi. Uzgajivači mogu postavljati pitanja i slati fotografije, sve u realnom vremenu. Agenti također povezuju uzgajivače sa brzim dijagnostičkim uslugama kroz UF/IFAS-ovu laboratoriju za ispitivanje tla i centar za dijagnostiku biljaka.
Svi ovi napori pomažu uzgajivačima lubenica da bolje vode svoje poslovanje, rekao je Doyle Williams, predsjednik Double-W Farms u Worthington Springsu.
“Tim UF/IFAS-a nam pruža informacije koje su sastavni dio naše mogućnosti da uspješno napravimo svoj usjev. Nedeljna ažuriranja i poseta farmi su nam važni da budemo što efikasniji. Previše košta da uzmemo pristup puškom, ali vjerujemo i ovisimo o pravovremenim i brzim odgovorima IFAS-a na naša pitanja”, rekao je Williams.
Za Kortni Dejvis iz kompanije Gowan Seed Company, nedeljno ažuriranje pruža uvid i za srodne poljoprivredne industrije.
„Smatram da je ažuriranje korisno jer mi daje pregled i sažetak onoga što se dešava sa Sjevernom Floridom kada nisam u mogućnosti da idem tamo svake sedmice“, rekao je Davis. “Ažuriranja ne daju samo pregled stanja u Sjevernoj Floridi, već i preporuke za probleme s kojima se susrećete. Volim da čujem o napretku usjeva, svemu čega trebamo biti svjesni i rješenjima naših problema koja su praktična rješenja iz stvarnog svijeta.”
Tokom proteklih nekoliko godina, podrška Asocijacije za lubenice Floride bila je ključna za jačanje mreže stručnjaka za proširenje i industriju, rekao je Hochmuth. Na primjer, Udruženje je nedavno podržalo izdavanje novog vodiča za teren u džepnoj veličini koji se mogu koristiti na farmi za identifikaciju bolesti, štetočina i drugih problema.
„Za sve moje godine sa Extension-om — 40 godina — nikada nisam bio tako duboko uključen u mrežu poput ove. Bilo je zaista vrijedno biti dio toga,” rekao je Hochmuth.