Iz svoje baze u North Hatfieldu, Massachusetts, sa populacijom od 3,500, Ron Widelo uspostavlja međunarodne veze kada je u pitanju svježe rezana tikva od puternut.
Widelo je vodio vlastiti posao, Ronny's Welding Service, i radio je kao zavarivač-mehaničar u teškim građevinskim radovima dok je radio neke sporedne poslove nakon posla na nekim od obližnjih farmi. 2000. godine, jedan od uzgajivača je ručno gulio tikvice od maslaca kako bi proizveo pakete sirovog svježeg proizvoda u kockicama za lokalni lanac supermarketa i pitao je Widelo da li može osmisliti mašinu koja bi mehanizirala guljenje za njih.
“Bio je to veliki izazov”, rekao je. “Dao sam sebi izjavu o misiji... da, prvo, prodam vrlo kvalitetnu, pristupačnu i sigurnu mašinu za piling. Drugi je bio da se proda mašina laka za rukovaoca. Treći je bio da prodam pouzdanu mašinu koja guli tikvice.”
Uspio je i bio je zadovoljan rezultatima. Napravljen od nerđajućeg čelika, njegov patentirani dizajn ljušti tikvice od 4.5 do 22 inča u dužinu i ne zahteva vazduh ili vodu za rad.
„Teško je reći da je koža uklonjena“, rekao je. “Oguli se tako glatko, tako da ima manje otpada.”
Widelo i njegova supruga Sandra usput su pojeli dosta tikvica. Isplatilo se, jer prodaja nije porasla samo u SAD-u, već i kako njegova mašina za ljuštenje tikvica RJW stvara pometnju u drugim dijelovima svijeta.
Prvo, do 2009. godine, prodao je 65 jedinica u Americi i Kanadi putem web stranice i reklama. On je sam napravio prvih pet, a onda je shvatio da će zbog konzistentnosti morati da ih “izradi” da bi bili izmišljeni.
Zatim je došao Hanrow Ltd. u Ujedinjenom Kraljevstvu. Hanrow isporučuje opremu prerađivačima povrća u Velikoj Britaniji i Irskoj, a prodaje iu drugim dijelovima svijeta.
„Povremeno dobijamo upite za neobične stvari, a jedna od stvari za koje smo počeli da dobijamo upite je nešto za guljenje tikvice od butternut-a – ništa na britanskom tržištu ne radi taj posao“, rekao je menadžer prodaje Hanrowa Greg Kuper. “Istorijski gledano, butternut tikva nije bila masovno prodavan proizvod u Velikoj Britaniji, ali je u posljednjih pet ili šest godina postala proizvod koji se više koristi.
“Ako odete u supermarket u Ujedinjenom Kraljevstvu, cijela neoljuštena tikva se ne smatra atraktivnim proizvodom, dok ako je već oguljena, potrošač može vidjeti da s njom nešto radi bez previše truda i postaje mnogo veći prodavač.”
Kada je Hanrow pronašao Widelo, nisu bili sigurni da će njegova mašina igrati u Velikoj Britaniji. Uzimajući u obzir vjeru, Widelo je poslao jednog da im dopusti da probaju.
“Probali smo ga sa svim glavnim prerađivačima butternut tikvica u Velikoj Britaniji,” rekao je Cooper. “Ne govorimo o stotinama, govorimo o desetinama. Ali to je posao koji veliki procesori sve više rade u malim količinama.
“Mislili smo da ako nađemo mašinu koja ima prilično brzo vrijeme vraćanja, mogla bi se prodati.”
Svima se svidjela mašina, rekao je Cooper, ali neke od njenih karakteristika nisu bile prikladne da bi se certificirala za tržište Velike Britanije. Hanrow, koji takođe proizvodi mašine, poigrao se s tim i posjetio Widelo u Massachusettsu prošlog marta. Svi su se složili s Hanrowovim promjenama, a sada Hanrow plasira renovirani dizajn širom svijeta pod oba njihova imena.
„Novi je potpuno drugačiji, ali je isti princip“, rekao je Widelo. „Već sam ih prodao četiri – dva u Kanadu i dva u Indijanu.”
Hanrow je u međuvremenu prodao neke od Widelo-ovih ljuštećica u Južnoj Africi i Rusiji.
“Radimo sa mnogo različitih proizvođača širom svijeta i zaista je lijepo kada nađete kompaniju kao što su RJW i Ron koja želi raditi s nama,” rekao je Cooper. „Imate mnogo proizvođača koji vjeruju da imaju najbolju mašinu i ne vjeruju da se moraju mijenjati za različita svjetska tržišta.
“Bio je to zaista dobar brak dvije kompanije. Imamo iskustvo sa procesorima u Velikoj Britaniji i on je imao princip mašine koji je odgovarao našim procesorima.”
A Widelos sve to uzima u obzir.
„Naš posao su mama i tata – moja žena i ja“, rekao je Widelo. „Mislio sam samo da ću ih prodavati lokalno – na ovom malom području oko mog mjesta gdje ima puno farmi.