Postoji krivulja učenja za uzgoj hidroponskog povrća, ali podučavanje vaših kupaca je jednako važno.
“Pozivanje naših kuhara i drugih kupaca da posjete naš staklenik je pomoglo,” rekla je Lois Smucker iz Smucker Farms u Orrvilleu, Ohio. Lois i njen suprug Glen imaju staklenik veličine 30 x 124 metra i uzgajaju hidroponsko povrće u hladnoj sezoni tokom cijele godine.
“Kuvari ponekad misle da ste veliko skladište i da mogu brzo promijeniti svoju narudžbu”, rekla je Lois. “Mi im kažemo: 'Ako promijenite svoj jelovnik, morate nas obavijestiti osam sedmica unaprijed ili možda nećemo imati dovoljno proizvoda za vas' i oni su bili dobri u tome. Pomaže im da vide našu operaciju.”
Smuckers prodaju na tržnici North Union Farmers Market u Clevelandu i restoranima i prodavnicama velike količine hrane. Smuckersi su nedavno podijelili svoja iskustva na hidroponskoj radionici staklenika u Poljoprivrednom i istraživačkom razvojnom centru Ohajo Univerziteta u Ohaju u Woosteru, Ohajo.
Raznovrsnost proizvoda je važna.
“Otkrili smo da će kupci kupiti samo toliko glavica zelene salate,” rekla je Lois. Smuckersi su počeli uzgajati bosiljak i rukolu i otkrili da mogu prodati dvostruko više proizvoda. “Možemo ubrati 40 funti rukole sedmično i sve to možemo prodati na farmerskim pijacama i kuharima,” rekla je Lois. Smuckers uzgajaju i salatu Romaine, Bibb salatu i zelenu salatu. “Promijenili smo se tokom godina, ovisno o tome šta kupci i kuhari žele,” rekla je Lois.
Glave zelene salate se šalju s korijenjem – čak i u restorane. Priprema prije slanja je da se otkinu svi mrtvi ili promijenjeni listovi, očisti korijenje i pregledaju glave za bube.
„Kuvari vole korenje jer zelena salata duže traje“, rekla je Lois. “Morali su biti naučeni da ga možete rehidrirati ako počne malo venuti.”
Podaci o proizvodnji su od vitalnog značaja za zadovoljavanje potražnje. Bosiljak može proći tri mjeseca prije nego što je potrebno ponovo posaditi. Rukola može trajati šest sedmica. Uvek dolazi novi usev, ali morate znati kada se usev može požnjeti malo ranije nego što je predviđeno da se zadovolji hitna potražnja. „Poslužujemo neke restorane već 10 godina i mogu pomoći u obrazovanju novog kuhara o tome koliko će im trebati,“ rekla je Lois.
Smuckersi su izgradili svoj prvi staklenik 1997. godine dok su diverzificirali svoju farmu dalje od stočarstva. Ubrzo je dograđena šupa za pakovanje. Farma je u porodici više od 100 godina, a peta generacija – Loisovi i Glenovi unuci – pomažu na farmi. „Naučili smo ih kako izgledaju lisne uši“, rekla je Lois. “Oni mogu lakše da se zavuku ispod stolova nego mi.”
Propan je bio prvi izvor toplote, ali je rezervoar morao da se puni šest puta godišnje. Farma je ubrzo prešla na gorionik za kukuruz sa propanom kao rezervom. Smuckerovi uzgajaju vlastiti kukuruz i sada kupuju samo jedan rezervoar propana godišnje.
Temperatura staklenika je kompjuterski kontrolisana. Rasvjeta je postavljena na 14 sati sunčeve svjetlosti tokom cijele godine. Solarni paneli su instalirani 2016. za upravljanje troškovima energije, koji su u zimskim mjesecima lako iznosili 1,800 dolara mjesečno. Solar je smanjio troškove komunalnih usluga na 100 dolara mjesečno.
Originalni sistem koštao je 88,000 dolara, ali ogroman energetski kredit i grant USDA dramatično su smanjili troškove. Ključ za dobijanje granta USDA bio je da sistem solarne energije nije povezan sa kućama na farmi i sva proizvedena električna energija je za poljoprivrednu upotrebu. Dobavljač opreme daljinski nadgleda sistem i odgovara na potrebe popravke bez poziva.
Operacija koristi korita za hidroponsko povrće i to pomaže u upravljanju vlagom. „Nemamo ništa na podu jer nemamo paradajz“, rekla je Lois. “Dobijamo protok zraka iznad i ispod usjeva i nemamo mnogo vlage na podu.” Odvodi prolaze dužinom staklenika na sredini poda.
Sadnice se pokreću u kamenu vunu. "Možemo postići klijavost od 99 posto", rekla je Lois. “Sjemenke sadimo ručno, što je malo zamorno, ali unuci su naučili da pomažu u tome.” Sadnice se zalijevaju ručno u samim početnim fazama na početku, zatim preuzima navodnjavanje kapljično.
Postoji CO2 generator na propan za povećanje CO2.
Smuckeri su s vremenom naučili kako upravljati svojim izvorom vode koji ima visok puferski kapacitet od kalcijum karbonata u njemu. “Imali smo sadnice koje su bile za dva dana i koje nisu rasle,” rekao je Glen. “EC (električna provodljivost) je nastavio sa testiranjem u redu, ali zbog tvrde vode biljke nisu dobivale dovoljno dušika.”
Prvi pokušaj rješenja bio je dodavanje sumporne kiseline zbog jednostavnosti upotrebe i sigurnosti. Tada se počela pojavljivati toksičnost sumpora i saznalo se da tvrda voda ima visok sadržaj sumpora. Sljedeći pokušaj je bio korištenje dušične kiseline da bi se pH smanjio na 6.5, ali je došlo do ozljede korijena. Konačno rješenje bilo je korištenje dušičnog gnojiva za upravljanje pH vode.
„Vaša situacija sa vodom će biti potpuno drugačija od naše, tako da ćete morati da naučite svoju vodu“, rekao je Glen. Smuckers vole održavati pH između 6.5 i 7.0 kako bi osigurali adekvatnu dostupnost hranjivih tvari. Za rezervoar za namakanje se koristi 18-inčni propust sa dobrim vremenom namakanja od dva sata, iako je bolje preko noći.
Električna provodljivost (EC) ostaje na oko 1.3 i ne varira kroz ciklus rasta. „Različite biljke vole različite EC“, rekao je Glen. Odgovor useva na EC određuje gde će usev biti smešten u stakleniku.
Ubrzo nakon što je izgrađen stakleniku je dodan betonski pod kako bi se lakše suzbile bolesti i spriječili mravi koji bi mogli donijeti lisne uši.
IPM je također imao krivu učenja u stakleniku. Korištenje ljepljivih kartica i lupa, razumijevanje životnih ciklusa i simptoma insekata i bolesti, te precizno određivanje mjera kontrole su dio procesa. Vrijedilo je identificirati i korisne osobine, posebno za lisne uši.
„Prvo smo probali bubamare“, rekao je Glen. Problem je u tome što morate uskladiti određenu bubamaru sa specifičnom lisnom ušom. „Radi“, rekao je, „ali nije funkcionisalo baš dobro.“ Bubamare su se nakupljale na vrućim mjestima na podovima i na drugim toplim područjima kada je vrijeme postalo hladno.
Postoje parazitske ose koje se hrane lisnim ušima. "Lisne uši su postale velike i morali smo koristiti drugu vrstu osa za veće lisne uši", rekao je Glen. “Morate biti vrlo konkretni u vezi sa štetočinama koje želite kontrolirati i uskladiti kontrolu sa štetočinom.”
Smuckers također koriste insekticidni sapun. Oni prskaju piretroidne aerosole kako bi srušili populacije insekata u ekstremnim slučajevima.
„Mora se mnogo naučiti“, rekla je Lois. “Išli smo na časove i to je pomoglo. Postoje resursi koji će vam pomoći.”
– Dean Peterson, dopisnik VGN-a
Gore: Lois Smucker, lijevo i njen suprug, Glen, uzgajaju hidroponsko povrće tokom cijele godine na Smucker Farms. Proširili su svoju liniju proizvoda na bosiljak, rukolu, romejsku salatu, bibb salatu i lisnatu salatu. Foto: Dean Peterson