Većina nas svaki dan jede neku vrstu specijaliteta. Bilo da jedete voće i povrće, ili čak koristite određene začine kako biste upotpunili to savršeno jelo, koristite specijalne usjeve.
Unatoč širokoj rasprostranjenosti specijalnih usjeva – zajedno sa činjenicom da oni trenutno imaju tržišnu vrijednost od 79.8 milijardi dolara (koji čini više od 16% ukupne poljoprivredne proizvodnje) – tako se često ovaj segment poljoprivrede zanemaruje.
Lako je razumeti zašto. “Specijalni usjevi” je relativno širok pojam, koji obuhvata mnogo različitih stvari. Prema zakonu o farmi iz 2004. definisani su specijalni usjevi kao „voće i povrće, orašasti plodovi, sušeno voće, hortikultura i rasadnički usjevi (uključujući cvjećarstvo).“ Čak je i ova definicija široka, s obzirom na to da toliko različitih proizvoda može potpasti pod "voće" i "povrće". I često, kada govorimo o poljoprivredi, fokus se nađe prvenstveno usmjeren na usjeve ili stočarsku poljoprivredu. Dok biljne usjeve čine nekoliko odabranih usjeva koji se često beru kombajnom i čine većinu poljoprivrednog zemljišta u SAD-u, specijalni usjevi se najčešće nalaze u Kaliforniji i Floridi.
Međutim, broj specijalnih usjeva koji se sade sve više raste u područjima širom Sjedinjenih Država. Pronađene su nedavne procjene sada postoji više od 184,000 farmi specijalnih usjeva koje pokrivaju preko 10.4 miliona hektara poljoprivrednog zemljišta. Uprkos činjenici da je američka proizvodnja specijalnih usjeva veliki dio ukupne američke poljoprivredne proizvodnje, ona se suočava s nizom značajnih izazova.
Izazovi i prilike
Američki proizvođači se često nalaze u nepovoljnom položaju na globalnom (pa čak i domaćem) nivou jer je u većini područja širom zemlje nemoguća proizvodnja tijekom cijele godine. I, za razliku od rednih usjeva, specijalni usjevi se ne mogu uzgajati u rasutom stanju i skladištiti za prodaju tokom cijele godine zbog zabrinutosti za svježinu. Osim toga, specijalni usjevi su često mnogo osjetljiviji na vremenske prilike od svojih kolega iz rednih usjeva. To ih čini izuzetno ranjivim na slučajeve poput nedavnog ekstremnog vremena viđenog širom južnog dijela SAD-a, što je rezultiralo gubicima specijalnih usjeva od više od 600 miliona dolara.
Da stvar bude gora, domaća proizvodnja je također teško pogođena tekućim trgovinskim ratom. SAD nastavljaju da uvoze brojne specijalne usjeve, što snižava domaće cijene, a druge zemlje su visoke carine pogodile specijalne usjeve proizvedene u SAD-u. u međuvremenu, Evropa je uvela carine od preko 4 milijarde dolara na brojne američke proizvode. Uticaj ovih tarifa mogao bi biti značajan, sa Država Sjeverna Karolina procjenjuje da bi samo izvoz slatkog krompira mogao biti smanjen za 70 miliona dolara.
Kao što je slučaj s većinom stvari, specijalne usjeve negativno je utjecala tekuća pandemija COVID-19. Prije nego što se COVID-19 pojavio prošlog proljeća, procijenjeno je da samo proizvodnji jagoda na Floridi nedostaje 30% radne snage koja joj je potrebna. Specijalni usjevi su jedan od najintenzivnijih oblika poljoprivrede koji danas postoje. To je zato što se većina operacija u velikoj mjeri oslanja na H-2A privremene poljoprivredne radnike. Tokom pandemije, mnogima od ovih radnika je onemogućen dolazak u SAD, a oni kojima je bilo dozvoljeno morali su imati poseban smještaj, jer proizvođači i tim radnicima moraju osigurati smještaj. Međutim, čak i prije pandemije potražnja za radnicima je već daleko premašila ponudu.
Iako postoje brojni izazovi, nisu sve loše vijesti za sektor specijalnih usjeva. Predviđena je godišnja stopa rasta od 2.6% u toku naredne decenije, I cijene roba već su porasle za skoro 40% od 2011. Na kraju, međutim, ostaje da se vidi hoće li izazovi sa kojima se suočavaju specijalne usjeve ograničiti obim do kojeg proizvođači mogu iskoristiti prilike za rast.
Povećana inovativnost među proizvođačima opreme
Specijalni usjevi se često prodaju u obliku u kojem su ubrani, uglavnom zato što je estetika važna mnogim potrošačima. To je još više otežalo razvoj opreme za berbu, jer većina ljudi ne želi kupiti natučeno ili oštećeno voće i povrće. Kao rezultat toga, nekoliko proizvođača je pronašlo načine da razviju mašineriju koja može sakupljati ove proizvode na dovoljno blag način, kako ne bi oštetila proizvod. To je pomoglo da oprema bude privlačnija, a za neke specijalne usjeve, kao što je krompir, oprema za žetvu postoji već godinama. Međutim, za većinu je oprema za žetvu još uvijek relativno nova i nije tako široko prihvaćena.
Dok je mehanizacija žetve specijalnih usjeva bila spora i vrlo teška zbog prirode usjeva i očekivanja potrošača, brojni proizvodi su već danas na tržištu, uključujući kombajni iz kompanija članica AEM New Holland, Pellenc, Gregoire, The Morning Star Company i Oxbo.
Većina ovih mašina može zadovoljiti učinak od 20 ljudi po satu. Ovo uvelike pomaže u rješavanju nedostatka radne snage s kojim se ova industrija suočava, a istovremeno pruža sigurniji i pouzdaniji izvor hrane. U smanjenju potreba za radnom snagom, mašinerije takođe poboljšavaju marže proizvođača zbog smanjenih troškova rada koji bi inače bili potrebni. Sve u svemu, oni čine industriju privlačnijom sa stanovišta proizvođača kroz poboljšane marže i sa stanovišta radnika zbog smanjenog fizičkog rada i bolje plaćenih, kvalificiranih poslova.
AEM ekstenzija je međunarodna trgovačka grupa sa sjedištem u Sjevernoj Americi koja predstavlja proizvođače i dobavljače terenske opreme s više od 1,000 kompanija i više od 200 linija proizvoda u poljoprivredi i građevinskim sektorima širom svijeta. Industrija proizvodnje opreme u Sjedinjenim Državama podržava 2.8 miliona radnih mjesta i doprinosi privredi s otprilike 288 milijardi dolara svake godine.
- Austin Gellings, menadžer poljoprivrednih usluga, Udruženje proizvođača opreme (AEM)