Pretpostavka da će dronovi promijeniti pejzaž poljoprivrede postoji već nekoliko godina. Tek 2016. godine, MIT Technology Review je rekao da upotreba dronova "revolucionira" poljoprivredu.
Dok su bespilotne letelice na polju – bilo za praćenje useva ili za prskanje – u porastu, čini se da je mašina za hype usporila. Upotreba dronova je dio budućnosti poljoprivrede, ali nagoveštaj da će dronovi ponovo osmisliti poljoprivredu vjerovatno graniči s hiperbolom.
"Dronovi neće zauzeti mjesto aviona, ali će naći mjesto u primjeni pesticida", Dominic LaJoie, potpredsjednik za pitanja životne sredine, Nacionalno vijeće za krompir, rekao je tokom nedavnog sajma krompira u Austinu u Teksasu.
Primjena pesticida i herbicida postaje sve izvodljivija, ali – kao i većina drugih upotreba koje istraživači vide za dronove – ne do te mjere da budu lako dostupni uzgajivačima. Ian MacRae, profesor i entomolog za proširenje, Univerzitet Minnesota, koji je obavio opsežna istraživanja koristeći dronove, govorio je o ovoj temi tokom nedavnog Great Lakes Fruit, Vegetable & Farm Market EXPO u Grand Rapidsu, Michigan.
Što se tiče nanošenja spreja, MacRae je rekao da pristupačni dronovi mogu nositi samo oko 10 funti proizvoda odjednom, što ih teško čini efikasnim za velika polja.
„Zaista još uvek nije za konvencionalnu primenu“, rekao je.
Evo šta je MacRae imao za reći o raznim temama koje uključuju tehnologiju dronova.
Daljinsko očitavanje
"Ono što pokreće cijelu ovu ideju iza dronova i daljinskog istraživanja je napredak u tehnologiji", rekao je MacRae. “Iako bespilotne letjelice privlače veliku pažnju, dron je zapravo samo leteći stativ. Prava priča dolazi sa senzorima. Kao i kod mobilnih telefona, sve postaje manje, brže, bolje i jeftinije. To je ono što se dešava sa senzorima.”
Na primjer, MacRae je rekao da je uređaj sa četiri senzora koji mjeri valne dužine kako bi otkrio nezdravu biljnu aktivnost koja je prije samo nekoliko godina koštala oko 8,000 dolara, otprilike upola manje danas.
Termalne kamere
Način na koji daljinska senzorna tehnologija funkcionira je slanje više valnih dužina prema biljci i praćenje onoga što se reflektira natrag. Najizrazitija je bliska infracrvena svjetlost, rekao je MacRae. Smanjena količina reflektirane infracrvene svjetlosti znak je stresne biljke, ali to nije novo otkriće. Napredak se dešava u korišćenju kamera osetljivih na temperaturu.
“Prilično često, kod insekata i bolesti, uticaj koji će imati je da će oboje sjediti na istoj talasnoj dužini,” rekao je MacRae. „Ali bolesti, teoretski, više prekidaju termoregulaciju biljke nego insekti. Tako možemo koristiti termičku da odredimo da li imamo posla s insektom ili bolešću.
“Ovi termalni senzori su toliko mali da ih zapravo možemo montirati na dron u isto vrijeme kao i ostale senzore.”
pouzdanost
Cijena samih dronova se smanjuje, zajedno sa senzornom opremom i kamerama, ali još uvijek je tanka linija u balansiranju ulaganja i rizika. Kao što je MacRae rekao, ako upravljate dronom, taj će se dron u jednom trenutku srušiti.
„Tamo postoji mnogo raznolikosti. Možeš uzeti veliku. Letimo njima, ali takođe počinjemo da prelazimo na manja, jeftinija vozila”, rekao je MacRae. “Razlog za to je kada se jedna od ovih stvari sruši – primijetite da nisam rekao 'ako' – ali kada se sruši, izgubite mnogo manje novca. DJI S1000 košta oko 4,000 dolara. 3DR Solo koštaju oko 300 dolara. Funkcioniraju na isti način, i otprilike su jednako pouzdani. Razlika je u tome što je S1000 mnogo teža nosivost, pa ga koristimo za mnogo veće senzore.”
GIS u razvoju softvera
Senzori i kamere imaju sposobnost da akumuliraju ogromne količine podataka i stotine slika iz jednog putovanja dronom na teren. Bez odgovarajućeg softvera za organizaciju i dešifrovanje podataka, uzgajivačima je relativno beskorisno. Napredak u toj oblasti je u toku, rekao je MacRae.
“Radili smo na načinima mjerenja defolijacije pomoću snimaka iz zraka. … Shvatili smo da ovo nije način na koji će ovo prvo biti usvojeno,” rekao je MacRae. „Morali smo pronaći softver koji će biti mnogo pristupačniji uzgajivačima. Počeli smo gledati softver za geografske informacije (GIS). Ovo je nešto što postaje vrlo često dostupno. Odgovoran je za automatsko upravljanje u traktorima. Zapravo smo obučili GIS da kaže 'ovo je biljni materijal', a 'ovo nije.' U tom trenutku, GIS je dizajniran da vam kaže kakvu pokrivenost imate u određenom području.”
Na vidiku
MacRae radi s krompirom više nego bilo koja druga kultura. Njegov tim istražuje načine na koje mogu koristiti senzore za otkrivanje PVY-a i kasne plamenjače, između ostalih bolesti, koristeći daljinsko ispitivanje dronova i dodao da je mjerenje nutrijenata također u toku. Međutim, navodnjavanje i primjena pesticida i herbicida mogla bi biti najveća područja fokusa u narednim godinama.
„Jedna od stvari koja je verovatno zaista važna u narednih nekoliko godina je odnošenje prskanja, posebno sa uticajem koji može imati na krompir i prenošenje herbicida“, rekao je MacRae.
Još jedan alat
Zainteresovane strane budnim okom prate razvoj bespilotnih letjelica, ali to trenutno ne znači ulaganje, napomenuo je MacRae. Povrat ulaganja jednostavno još nije tu.
„Još ima mnogo tehnologije koju treba poboljšati“, rekao je. „Kada razgovaram sa zainteresovanim stranama, oni su zainteresovani za podatke, ali nisu zainteresovani da budu ti koji će dobiti podatke. Shodno tome, mislim da ćemo vidjeti usvajanje koje dolazi od uslužnih modela.
“To je stvar koju treba imati na umu – dronovi će promijeniti količinu informacija koju imate i pomoći vam u donošenju odluka, ali neće ništa zamijeniti”, dodao je MacRae. "To će biti samo još jedan izvor podataka."
- Zeke Jennings, VGN dopisnik