Crunch Pak je bio suočen sa dilemom.
Prije otprilike dvije godine, Inicijativa za sljedivost proizvoda radi poboljšanja elektronske sljedivosti je jačala, diktirajući dodjelu i štampanje GTIN-a (globalnog broja trgovinske jedinice) za svaki odlazni slučaj svježih proizvoda.
Kupci su također zahtijevali više informacija o etiketama – više nego što je Crunch Pakov sistem u to vrijeme mogao primiti.
Inkjet sistem Crunch Paka je takođe bio težak za održavanje i nije bio blagonaklon prema hladnim, vlažnim temperaturama koje idu uz pakovanje njegovih narezanih jabuka i drugih svježe rezanih proizvoda.
„Sa opremom koju smo ranije koristili, nismo mogli da štampamo bar kodove za skeniranje direktno na kutije – to je bio samo kvalitet inkjet“, rekao je Todd Danko, direktor operacija za Crunch Pak u Cashmereu, Wash. „Bilo je to pravi izazov pronaći proizvođača… pronaći opremu za štampanje koja može ispravno da štampa na 31˚.”
Crunch Pak ga je pronašao. Približavajući se četiri dobavljača, kompanija je uvela probnu opremu i izvršila testove. Pobijedio je sistem koji je predstavio Videojet, dugogodišnji dobavljač aplikacija za etiketiranje.
„Videojet je bio najbolji“, rekao je Danko. “Mogao je podnijeti hladnoću, kvalitet opreme je bio vrlo jednostavan, bilo je vrlo jednostavno za umrežavanje.”
Inženjer prodaje Videojet-a Casey Kilfoil, koji pokriva Oregon i istočni Washington, radio je sa Crunch Pakom na implementaciji sistema koji sada štampa i primjenjuje naljepnice koje mogu smjestiti detaljnije informacije sa strane i ispred svake kutije. Kako bi to funkcionisalo, Videojet je modificirao svoju opremu kako bi osigurao kućište koje štiti pojedinačne etikete od hladnoće i vlage.
„Prije je inkjet štampač prskao mastilo na kutiju“, rekao je Kilfoil. “Bilo je nepouzdano, bilo je mnogo zastoja i mnogo puta bar kod nije bio čitljiv.”
Sve je to eliminirano novim sistemom, koji ima i druge pogodnosti.
Jedna kompjuterska stanica šalje zadatke za štampanje na do 24 linije koje rade istovremeno, u dve smene dnevno. Svaka stanica ima svoju IP adresu, tako da se oznake za različite linije mogu lako mijenjati.
„Sada imaju mogućnost da koriste etikete različitih veličina i mogu da stanu šta god im je potrebno, prema zahtevu kupca“, rekao je Kilfoil. “Sve je vođeno klijentima.”
Dodavanje novih proizvoda sada je također jednostavno.
„Ako imamo novi proizvod, možemo ući i staviti ga u bazu podataka za minut“, rekao je Danko. “Prije smo morali ići na svaku pojedinačnu mašinu i preuzimati je u svaku mašinu.”
Računar ažurira etikete svake minute, što znači da je lako precizno odrediti proizvod na koji bi opoziv mogao utjecati.
„Možemo reći koje su kutije ispale svakog minuta“, rekao je Danko. „Kada smo uradili lažno opoziv, otkrili smo da možemo da uradimo strože vremenske okvire.
„Kada se svaka torba ili kutija odštampa svake minute, možete reći: 'Budimo oprezni i idemo pet minuta prije i pet minuta poslije', za razliku od povlačenja proizvoda koji je radio 30 minuta prije i poslije. Sa 1,100 slučajeva na sat, to može napraviti razliku od oko 900 slučajeva.”
Iako Crunch Pak troši više na etikete, troši manje na održavanje i vrijeme zastoja.
“To nam je (prije) bilo gotovo nemoguće”, rekao je Danko. „Proveli bi mnogo vremena čisteći glave, bilo je toliko vremena za održavanje pokušavajući da dobiju čitljiv bar kod štampanjem na kutiji.
“Ovo je mnogo jednostavnije.”