Plastični malč pomaže u kontroli korova, očuvanju vlage i ubrzavanju zagrijavanja tla – da spomenemo samo nekoliko prednosti – ali biorazgradivi plastični malč nudi to, a potencijalno i više.
“Plastični malč je vrlo uobičajen alat u SAD-u i širom svijeta, ali koje su neke alternative plastičnom malču i šta malč može učiniti za vaše tlo?” pitala je Carol Miles, profesorica hortikulture povrća na Univerzitetu Washington State (WSU). Majls je bio govornik na nedavno održanom sajmu voća, povrća i farmi u Velikom jezeru u Grand Rapidsu u Mičigenu.
Mnogi uzgajivači oklevaju da usvoje biorazgradive plastične malčeve zbog zabrinutosti oko nesigurnosti, rizika i estetike.
WSU završava četvrtu godinu studije o procjeni biorazgradivog plastičnog malča. Ako radi kako je predviđeno, malč se potpuno biorazgradi bez štete za tlo ili okoliš i nudi prednosti jednake polietilenskom malču. Biorazgradivi plastični malč ima niže troškove rada jer se ne mora uklanjati i odlagati na kraju sezone – što je važno zbog veće cijene.
"Do kraja sezone," rekao je Miles. “Velika prednost biorazgradivog plastičnog malča je što štedi rad.”
WSU procjenjuje biorazgradive plastične malčeve u Mount Vernonu, Washington, i sa Univerzitetom Tennesseeja u Knoxvilleu, Tennessee. Rad na dvije lokacije već je odredio stopu propadanja malča – mjereno kao postotak izloženosti tla (PSE) kroz sezonu – mnogo se razlikuje na različitim lokacijama i varira s godinom. Općenito, očekujte brže propadanje u godinama s više vlage i višim temperaturama.
U Knoxvilleu 2016. svi proizvodi su se dobro držali sa oko 20 posto PSE 1. septembra. Međutim, jake kiše i visoke temperature u 2015. doveli su do raspada nekih proizvoda sa skoro 100 posto PSE do sredine ljeta.
U Mount Vernonu, sa nižim temperaturama u Washingtonu, biorazgradivi proizvodi su se još bolje držali u 2016. sa PSE oko 5 posto 1. septembra. 2015. samo jedan biorazgradivi proizvod se raspao i imao je PSE do oko 60 posto do 1. septembra, ali to je bilo zato što je proizvod bio presavijen na pola od strane proizvođača, a preklop je bio slabost koja je uzrokovala brzo propadanje.
Lokacija je bitna
"Lokacija, a ne usjevi, određuju količinu degradacije", rekao je Miles. “Stvarno morate testirati ove proizvode na svojoj farmi da vidite koji od ovih proizvoda odgovara vama. Za suzbijanje korova veoma je važno imati dovoljno malča netaknutog tokom cijele vegetacijske sezone.”
Do solidnih rezultata u poređenju kontrole korova bilo je teško doći. "Postojao je mješoviti odgovor na kontrolu korova jer su pritisci korova različiti na različitim lokacijama", rekao je Miles. „Postoji više problema koji utiču na kontrolu korova nego samo malč.”
Prinos je konzistentnija poruka. „Lokacija je ono što će zaista odrediti prinos“, rekao je Miles. “Svi crni, biorazgradivi plastični malčevi imali su uporedive prinose sa crnim, polietilenskim malčom.”
WSU je testirao proizvode BioAgri, Exp.PLA/PHA (eksperimentalni film), Naturecycle, Organix (crni), Organix Clr (prozirni), standardni polietilen i WeedGuardPlus.
Proizvodi se razlikuju po postotku biološke baze. BioAgri je 20 do 25 posto na biološkoj bazi, Exp.PLA/PHA je 86 posto na biološkoj bazi
i Naturecycle je jednak ili veći od 20 posto na biološkoj osnovi. Organix i Organix Clr su 10 posto na biološkoj bazi, dok je polietilen manje od jedan posto na biološkoj bazi, a WeedGuardPlus je 100 posto na biološkoj bazi. WeedGuardPlus je papir, 100 posto biorazgradiv i dozvoljen za upotrebu u certificiranoj organskoj proizvodnji.
Postotak sastava na biološkoj bazi nije odlučujući faktor u kvaliteti proizvoda ili vremenu razgradnje jer se malčevi mogu napraviti na mnogo načina.
Biorazgradiva plastika može se dobiti od kukuruznog škroba ili drugih biljnih škroba ili bakterijskom fermentacijom biljnih šećera ili lipida. Biorazgradivi polimeri se također mogu napraviti od sintetičkih proizvoda koji sadrže esterske veze koje se lako razgrađuju pod utjecajem mikroorganizama, sunčeve svjetlosti i vode.
Ljepljiva situacija
Biorazgradivi plastični malč ima reputaciju da se lijepi za teško voće i uzrokuje probleme s vidljivim izgledom.
WSU studija je koristila bundeve u ispitivanjima kako bi procijenila taj problem.
Problem se ipak pojavio i malč se zalijepio za bundeve. U novoj studiji, Miles je otkrio da se fragmenti malča mogu obrisati sa voća ako je voće bilo malo vlažno kada je ubrano zbog vlage, rose ili navodnjavanja i voće je odmah obrisano. „Ako imate prehrambeni proizvod koji izlazi iz vašeg polja, nećete htjeti odvojiti vrijeme da pokušate da ga isperete,“ rekao je Miles. “Pažljivo razmislite o biorazgradivom plastičnom malču ako ste u ovoj situaciji.”
U studiji je utvrđeno da WeedGuardPlus ima efekat hlađenja tla, što je negativno utjecalo na hladnu klimu Washingtona. U toplijim dijelovima zemlje efekat hlađenja mogao bi biti pozitivan.
WeedGuardPlus je takođe imao mogućnost da kontroliše žuti orah. “Kontrolisalo je žuti orah svake godine u ispitivanju,”
rekao je Miles. “Smatramo da je ovo veoma važno za uzgajivače koji imaju taj problem. Za bundeve ne postoje herbicidi nakon nicanja, tako da je kontrola korova pravi problem.”
Propadanje naspram degradacije
Prilikom procjene biorazgradivih malčeva, važno je razumjeti razliku između propadanja i degradacije.
Degradacija je stvarna razgradnja.
Pogoršanje je oštećenje zbog vremenskih prilika ili poderotina i podera zbog nepravilnog rukovanja.
„Ako je malč previše čvrsto navučen preko useva, on ima tendenciju da se rastavi“, rekao je Miles. “Ključ je da ublažite bilo kakvu napetost na vašem malču.”
Savjeti za sakupljanje i mjerenje fragmenata malča iz tla – da biste procijenili koliko vam proizvod dobro funkcionira – dostupni su na www.biodegradablemulch.org. Stranica je partnerstvo Univerziteta Tennessee, WSU i Montana State University.
„Morate pažljivo da sakupite i merite ove uzorke“, rekao je Miles. „Mulčevi će na svakoj lokaciji imati drugačiji učinak.”
Okso- ili fotorazgradivi plastični malč je ozbiljan problem u raspravama o biorazgradivom plastičnom malču.
„Proglašava se kao biorazgradiva plastika, a nije“, rekao je Miles. “Ono što ćete završiti je zagađenje plastikom u vašem polju. Neće se raspasti i tu će biti 300 godina kao polietilenski malč. Ne možete ga pokupiti; jednostavno se raspada.”
Dokument sa smjernicama o okso- ili fotorazgradivom plastičnom malču dostupan je na www.biodegradablemulch.org.
– Dean Peterson, dopisnik VGN-a
Gore: Istraživači postavljaju malč na Boxx Berry Farmu u Ferndaleu u Washingtonu, gdje istraživači sa Univerziteta Washington State proučavaju biorazgradivi malč. Fotografija: Washington State University