Gotovo svaka vrsta voća i povrća prerađena je u proizvod s dodanom vrijednošću posljednjih godina, jer uzgajivači i prerađivači žure da zadovolje brzo rastuću potražnju za pogodnostima koje nude potrošačima. Čini se da je do sada jedno povrće bilo izostavljeno: artičoke.
farme oceanske magle, najveći uzgajivač artičoke u zemlji, popunio je prazninu prvom artičokom u mikrovalnoj pećnici u industriji, proizvodom koji može pomoći u povećanju popularnosti povrća, a istovremeno nudi novu lakoću u kuhanju.
Dolazi nakon zahtjeva trgovaca i potrošača koji traže artičoku koju je lakše pripremiti.
“Tokom godina smo primali upite i od naših maloprodajnih kupaca i od naših potrošača za artičoku za mikrovalnu pećnicu,” rekla je Kori Tuggle, direktorica marketinga i poslovnog razvoja za Ocean Mist Farms. “Istraživanje potrošača nam je pokazalo da mnogi kupci na pripremu artičoka gledaju kao na glavnu prepreku za kupovinu.”
Čak i uz zahtjeve potrošača i trgovaca za novom artičokom, i dalje je bilo pitanje da li postoji dovoljno velika potražnja za proizvodom i hoće li se prodavati. Kompanija je pokrenula ograničeni marketinški program u maloprodajnim objektima u sjevernoj Kaliforniji tokom proljetne sezone artičoka kako bi testirala proizvod i otkrila da postoji prilično interesovanje. Postojao je i dobar prijem u industriji kada su pustili novi proizvod u salonu Produce Marketing Association's (PMA) Konvencija Fresh Summit u Atlanti prošlog oktobra.
“Dobili smo jednoglasne pozitivne povratne informacije od industrije na Fresh Summitu, jer je to prvi proizvod te vrste za kategoriju artičoka,” rekao je Tuggle.
Proizvod je također dobio PMA-ovu Nacionalnu nagradu za inovativno pakovanje na konvenciji. Ključni faktor u lakoći novog proizvoda, pakovanje sadrži dvije artičoke koje su očišćene i obrezane. Više od polovine vremena za pripremu je eliminisano, što je posebno važno za potrošače sa skučenim rasporedom ili one koji nikada u životu nisu uživali u artičokama i ne znaju odakle da počnu.
“Od početka smo znali da moramo napraviti novo pakovanje bez muke, bez pripreme, kratkog vremena kuhanja i odličnog iskustva u jelu,” rekao je Tuggle. “(To) je prilika da se privuku kupci koji su u nedostatku vremena i koji žele brži način da skuvaju svježu artičoku ili ih se plaše jer ne znaju kako očistiti ili pripremiti svježu artičoku.”
Još jedna karakteristika pakovanja je zatvarač sa patent zatvaračem koji omogućava potrošačima da začine sadržaj prije mikrovalne pećnice.
„Znamo da bi mogućnost da potrošaču damo kontrolu nad time kako i šta se koristi za aromatiziranje artičoke bio ključni atribut za ponovnu kupovinu“, rekla je ona.
Predviđeno je da artičoke budu puštene u prodaju ove godine, bez trenutnih planova za ugostiteljstvo.
Ocean Mist Farms uzgaja artičoke u centralnoj Kaliforniji od 1924. godine, kada su Daniel Pieri, Alfred Tottino, James Bellone i Amerigo i Angelo Del Chiaro osnovali California Artichoke & Vegetable Growers Corp. u Castrovilleu, preimenovanu u Ocean Mist Farms 1995. godine.
Poslovanje je još uvijek u velikoj mjeri posvećeno artičokama, ali se kompanija posljednjih godina proširila na nove proizvode, uključujući brokulu, šparoge, prokulice, kardon, karfiol, celer, fava pasulj, komorač, zeleni luk, spanać i nekoliko zelenih salata. Većina se prodaje na veliko; artičoke u mikrotalasnoj pećnici označavaju prodor kompanije u pakovane proizvode sa dodanom vrednošću.
Ocean Mist obrađuje i plasira svoje zalihe. Kompanija je certificirana putem Kalifornijskog ugovora o marketingu lišćara i ima listu dobrih poljoprivrednih praksi kako bi osigurala usklađenost sa sigurnošću hrane.
Kompanijin samoopisani „holistički pristup” bezbednosti hrane počinje na terenu, sa detaljnim procenama rizika za svako polje pre sadnje. Zaposleni također slijede standardne higijenske prakse i provjeravaju higijenu i održavanje sve opreme tokom uzgoja.
Integrisani program upravljanja štetočinama prati korov, bolesti i insekte kako bi se smanjila količina hemikalija tokom proizvodnje. Voda za navodnjavanje se opsežno testira prije primjene, a kompanija kontinuirano educira zaposlenike o mjerama sanitacije žetve koje se odnose na unakrsnu kontaminaciju, sigurnost hrane i higijenu.
Zaposleni u prerađivačkim pogonima prate dobre proizvodne procese i analizu opasnosti kritičnih kontrolnih tačaka, što uključuje svakodnevnu sanaciju opreme.
Kompanija je usvojila program monitoringa životne sredine koji koristi inspekcije kao jedan od načina da se osigura sanitacija prije obrade.
Lanac rashlađivanja je još jedan način na koji kompanija poboljšava sigurnost i kvalitet hrane, a Ocean Mist Farms poduzima mjere opreza kako bi osigurao da lanac nije prekinut. Proizvod se hladi u roku od četiri sata od berbe i skladišti na 34˚ F, a zatim se brzo premešta u pogone za transport u kamionima hladnjačama. Hladnjače imaju stroga sanitarna pravila koja nalažu korištenje jednokratnih rukavica za rukovanje proizvodima, električnih viljuškara kako bi se spriječili izduvni gasovi u rashladnim uređajima i pitke vode za hlađenje, navodi kompanija.
“Neprestano tražimo inovativne načine da proširimo i dodamo vrijednost onome što nudimo našim kupcima i potrošačima,” rekao je Tuggle.