Istraživači sa Univerziteta Warwick ovog Božića dijele hranu za razmišljanje o skromnoj klici, istražujući nekoliko pitanja:
- Zašto zbog mutacije gena klice imaju užasan ukus
- Zašto klice imaju bolji ukus nakon mraza
- Zašto prave ljude gasove
Područje koje pokriva 3,240 fudbalskih terena posvećeno je uzgoju prokulica u Velikoj Britaniji - ako biste ih poređali pojedinačno, protezali bi se od Londona do Sidneja. I možda ima više skromnih klica nego što im pripisujemo zasluge.
Možda nije iznenađujuće da se 25% ukupne prodaje klica dešava u dvonedeljnom periodu u decembru – ali klice nisu samo za Božić. Razočaravajuće, dok se Ujedinjeno Kraljevstvo suočava sa zabrinutošću oko sigurnosti hrane i otpornosti useva, samo polovina od 750 miliona klica proizvedenih godišnje se pojede.
Prokulice se mogu pratiti do Brisela iz 13. veka, iako su frazu Briselski klice skovali kasnije u 1700-im, Francuzi. Kao i mnogi drugi koji se ove godine pripremaju za božićne večere, prokulice su dio ogromne i komplikovane porodice. Oni su Brasicacious povrće, pored kupusa, brokule, karfiola, kelja i njihovih pikantnijih rođaka, vasabija, rena i senfa. Poznata je i kao porodica Cruciferae - od latinske riječi koja znači "krsta" - zbog četiri obojene latice ovih cvjetova povrća koje izgledaju kao krst.
Za razliku od svojih srodnika, klica je jedino povrće koje raste kao pupoljak iz stabljike. Klice su bogate vitaminima i mineralima, a sadrže čak i antikancerogena i protuupalna svojstva. Sadrže i šećer koji se zove rafinoza ljudsko tijelo ne može probaviti, umjesto toga proizvodi puno plina i možda komešanje za stolom.
Danas, moderne metode uzgoja, uključujući one koje se koriste na Univerzitetu Warwick, mogu učiniti prokulice ukusnijim. Lauren Chappell, sa Univerzitetske škole prirodnih nauka (SLS), dio je Mreže za genetičko poboljšanje povrća (VeGIN) koju finansira Defra, saradnje istraživača i institucija čiji je cilj poboljšati otpornost usjeva i prinos, posebno u odnosu na dvostruke izazove klimatske promjene i sigurnost hrane.
Istraživačica Lauren Chappell rekla je: „Sumpor je odgovoran za gorak okus klica. Kako starimo, gubimo okusne pupoljke, što ih može učiniti ukusnijima – potencijalno zašto ih odrasli koji su mrzeli klice kao djeca sada prihvataju u sezonskim jelima. Štaviše, mrazno vrijeme pretvara gorke škrobove u šećere, što dovodi do slađeg ukusa klica (otuda logika djedova i baka da “neće jesti klice do prvog mraza”).
„Klice sadrže hemikaliju, sličnu feniltiokarbamidu, koja ima gorak ukus samo za ljude koji imaju varijaciju određenog gena. Oko 50% svjetske populacije ima mutaciju na ovom genu. Srećna polovina ne oseća gorčinu koja se obično povezuje klice, i stoga im se sviđaju mnogo više od svih ostalih.”