Poput ljudi, i biljke se moraju nositi sa stresom. Utjecaj na ljude je dobro katalogiziran, ali se manje zna o tome kako stresori – uključujući visok salinitet i nedostatak hranjivih tvari – utiču na biljke kao što je habaneros. Sada, izvještavaju istraživači ACS Poljoprivredna nauka i tehnologija da ovi uslovi menjaju nivoe prirodnih jedinjenja u paprici. Rezultati bi mogli imati posljedice na uzgoj paprike i na njihov rok trajanja nakon berbe.
Habaneros su cijenjeni zbog svoje arome i okusa, koji kombinuju citrusni i dimljeni okus s ekstra ljutim udarcem. Ta toplota dolazi od jedinjenja kapsaicinoida, ali paprika sadrži i vitamine, karotenoide, flavonoide, fenolne spojeve i druge metabolite koji doprinose ukusu voća, kao i njegovim antimikrobnim, antiinflamatornim i antioksidativnim svojstvima. Paprika je važna kultura u Meksiku, ali uslovi okoline u regionu nisu optimalni, sa niskim nivoom azota i fosfora i visokim nivoom soli u tlu.
U prethodnoj studiji, Rocío I. Díaz de la Garza i kolege procijenili su učinak ovih stresova na rast paprike i nivoe nekoliko njihovih metabolita. U trenutnom istraživanju, de la Garza, Carlos Rodríguez-López i kolege su otišli mnogo dublje, procjenjujući učinak ovih stanja na hiljade metabolita u plodovima.
Paprika je uzgajana u pet različitih uslova: kontrolni, niski fosfor, niski azot, srednji salinitet i visok salinitet. Sakupljeni su u tri faze rasta, a ekstrakti su pročišćeni i zatim analizirani masenom spektrometrijom. Istraživači su to otkrili metabolit promjene su bile najizraženije kod zrelog voća. Nedostatak dušika je smanjio koncentraciju nekih metabolita, ali je povećao druge, dok je nedostatak fosfora smanjio raznolikost metabolita.
Autori kažu da bi ovaj gubitak raznolikosti mogao učiniti ubranu papriku manje otpornom na patogene i štetočine. Eksperimenti su također identificirali prag slanosti, iznad kojeg se metaboliti počinju mijenjati jer biljke više nisu mogle da se suprotstave efektima viška soli.
Uvid u metaboličke prilagodbe će postati važniji jer klimatska promjena intenzivira stres za usjeve, napominju istraživači.